【本報綜合外電報導】美國部分地區和世界各地的極度高溫迫使航空業者必須減少載油量、載客數或行李數量，或是等到晚間氣溫變低之後，才能讓飛機起飛，專家表示，班機延誤狀況未來恐增加。

《衛報》（The Guardian）報導，高溫導致發動機性能下降，機翼能夠產生的升力變低，促使總部位於拉斯維加斯的忠實航空（Allegiant Airlines）示警說，如果高溫威脅到乘客安全，他們將延後航班起飛時間。

上星期，達美航空（Delta）一架班機在拉斯維加斯停機坪等待起飛前往亞特蘭大時，竟一等長達4小時，由於機艙外高溫達攝氏46度，機艙內又未開空調，導致部分乘客出現高溫不適症狀。

美國航空（American Airlines）以達美這起事件當作前車之鑑並做出因應，說公司正採取額外步驟，確保將空橋的冷空氣接上飛機，並針對輔助動力裝置進行早期保養，輔助動力裝置是較小的發動機，在較大的發動機關閉時提供動力。

根據門羅航太公司（Monroe Aerospace）的說法，高溫可能導致飛機性能下降的部分原因在於，部分飛機的飛行手冊，載明的操作溫度並不超過華氏120度（攝氏48.9度），「當暴露在超過最高操作溫度的極端高溫時，飛機乘客可能會身處險境」。

圖／美聯社

美國加州國家公園死亡谷（Death Valley）上周氣溫飆至攝氏54.4度，園方人員警告健行客說，白天的高溫會導致園方無法出動直升機進行救援。

美國西南地區上空的熱穹現象（heat dome），7月16日讓拉斯維加斯氣溫飆至攝氏46.7度，鳳凰城48.3度。

鳳凰城2017年也曾因為極端高溫而在3天期間取消約60架班機，受影響的多為較小的國內線和老舊班機，因為安全係數計算的校準最高就只到攝氏48.9度。

飛航專家曼恩（Robert Mann）去年告訴《衛報》，日間高溫使得航班「必須等到太陽下山、氣溫降低之後才能起飛」。

曼恩補充說：「隨著氣溫升高，以下情況發生的次數和地點都會變多，即某些班機將不得不限制載荷量，或因為載油量短少而在半途停下來加油。」