【本報綜合外電報導】7月4日美國獨立紀念日的核心就是美國風情：遊行、露天燒烤、冰啤酒，當然還有煙火。早自美國建國之初，就有許多人放煙火慶祝國慶，不過這種放煙火慶祝的傳統，也導致意外頻傳，估計每年都有上萬人被煙火波及而受傷，因此醫師建議家長，不要讓小孩放煙火，以策安全。

根據史料，放煙火原本就是慶祝獨立紀念日的重要環節，開國元勳亞當斯(John Adams)1776年7月3日寫給妻子艾比蓋兒(Abigail)的信中表示：「紀念獨立日應採行盛大儀式和遊行，從這片土地的此端到彼端，以表演、遊戲、體育、槍聲、鐘聲、篝火和燈光方式大肆慶祝。」

美國每逢7月4日獨立紀念日都會施放煙火慶祝。圖為美國太浩湖獨立紀念日施放煙火。圖／美聯社

根據美國煙火協會(American Pyrotechnics Association)表示，史學家認為煙火是公元前二世紀由中國人發明，古代中國人將竹竿火烤，將空心竹節內的氣泡加熱引起爆炸，「爆竹」因此成為當今煙火的雛型，傳至15世紀的歐洲，煙火廣泛用來慶祝宗教節慶和公眾娛樂，因此早期北美洲拓荒者也傳承放煙火的傳統，盛行至今。

APA數據顯示，在2000年，美國消費者共花費4億700萬美元（約台幣127億元）買煙火。截至去年，金額增加至23億美元（約台幣717億元）。最大增幅出現在新冠疫情期間，當時公開煙火表演被中止。銷售額從2019年的10億美元（約台幣312億元），增加至2020年的19億美元（約台幣592億元）。

APA執行董事茱莉．赫克曼（Julie Heckman）表示：「民眾從國殤日周末開始就去煙火店買煙火，然後他們就停不下來。他們2020年整年都在放煙火。說真的，這令整個業界感到震驚。」

美國華府去年慶祝獨立紀念日時，在林肯紀念堂和華盛頓紀念碑等建築上方施放煙火。圖／美聯社

儘管煙火相關教育普遍，每年仍有上萬名美國人被煙火炸成重傷。美國消費品安全委員會（CPSC）去年報告顯示，因煙火而死的有11人、送急診則有1萬200人，有四分之三的受傷事件發生在7月4日獨立紀念日那段時間。

約三分之一的傷發生在頭部、臉部、耳朵和眼睛。煙火炸傷手指、手和腳也很常見。

密蘇里州聖路易斯伯恩斯猶太醫院（Barnes-Jewish Hospital）急診室醫師蒂芬妮．奧斯朋（Tiffany Osborn）：「我見過有人被煙火炸掉手指，也見過失去眼睛的傷患，及臉部被煙火炸到重傷的人。」

15歲以下孩童占遭煙火炸傷的傷患人數近三分之一。仙女棒常被認為會燒傷5歲以下孩童。奧斯朋建議提供年幼孩童螢光棒和彩帶。