四川大地震，震碎了無數家庭天倫樂，震毀了災區多處名勝古蹟，重創了當地旅遊業，單是震央的四川，旅遊業直接損失即高達人民幣500億（約台幣2200萬）。

規模八的強震，震傷四川、重慶、甘肅、陝西等地古蹟，四川受創最重。

四川省素有風景省的美稱，擁有世界自然文化遺跡和國家重點風景名勝區的省區，都江堰、青城山、劍門蜀道、貢嘎山等九處為國家重點風景名勝區，從高原、山地、峽谷到盆地、丘陵、平原，從江河湖泊到溫泉瀑布，從岩溶地區到丹霞地貌，一應俱全。如今位於災區的景區損失慘重，大部分古建築倒塌，都江堰景區破壞嚴重，江油李白故里的清朝牌坊倒塌，崮團山傾斜，理縣桃坪羌寨、武侯祠、杜甫草堂均受損。四川閬中古城的白塔攔腰震斷，雄姿蕩然無存，只見大堆磚礫堆在塔腳下。

位於青城山─都江堰景區的著名古建築二王廟、伏龍觀遭損壞嚴重，二王廟廟門殘缺不全，多個大殿坍塌，地上盡是殘磚斷瓦。俯瞰整個都江堰水利工程最佳觀景點的秦燕樓，現只留幾堵殘垣斷壁。

重慶的大足石刻是遊人必遊之地，所幸未受到傷害，千年摩崖造像在此次浩劫中安然無恙。世界文化遺產之一的重慶大足石刻，始建於初唐，至兩宋達到鼎盛，包括石刻造像七十五處，造像共計五萬餘尊、銘文十萬餘字，代表西元九世紀末至十三世紀中葉中國石窟藝術史成就。

汶川地震發生時，毗鄰四川的重慶大足縣震感強烈，大足縣府詳細檢查，確定大足石刻在此次地震中未受影響。不過，奉節白帝城的白帝廟大門及牆體被震裂、保護區內大部分水管爆裂，重慶自然博物館北碚陳列館因受震出現多處險情，被迫閉館。

位於甘肅省的天梯山石窟、武威文廟受到地震波及而受損。天梯山石窟十三號大佛窟窟前防水壩出現裂縫，陳列館後護坡大面積開裂，有滑坡可能。武威文廟尊經閣、大成殿、桂籍殿墻體出現裂縫、榫卯拔裂。

陝西亦受到地震影響，部分市縣文物保護單位受到不同程度影響，一些古建築震裂、建築構件脫落以及器物損傷等災情，所幸尚未傳出倒塌等重大災情。