【本報綜合外電報導】自古以來，保存種子並持續播種，然後生產作物，是人類生存史的重要環節。即使到了生物科技發達的現代，保存種子依舊是人類續命的重要課題。英國有一個專為世界野生植物多樣性而設立的種子保育機構，又稱為千禧年種子庫（MSB），藏有來自世界各地的四萬種野生植物的種子，其中許多植物正面臨消失的危險。

科學家指出，位於倫敦南方的阿丁萊鄉村（Ardingly）、世界上最大的種子庫，正在與時間賽跑，因為有五分之二的植物物種，正面臨滅絕的威脅。

英國生物學家艾坦勃勞（David Attenborough）是國際知名的環保人士，他稱千禧年種子庫「可能是有史以來最重要的保育倡議」。

千禧年種子庫資深研究主管狄基（John Dickie）解釋：「從長遠來看，這項計畫的目的是透過種子來保育野生物種，防止這些物種滅絕。」

千禧年種子庫位於倫敦郊外的威克赫斯特植物園，加上皇家植物園邱園（Kew Gardens）分區，總共保存二十五億顆種子。各式各樣形狀、顏色和大小的種子，來自一百九十個地區，共有四萬二十個不同的物種。

世界上將近百分之二十的植物群保存在威克赫斯特，優先保護面臨威脅的植物，尤其是受氣候變遷威脅的植物，以及只能在一個地理區域發現的特有植物。