【記者蔡觀秀綜合外電報導】說到駱駝，是古代一群群商隊在炎熱乾燥的沙漠和白雪皚皚的高山上行走，背上馱滿貨物的好幫手。駱駝有兩種，單峰駱駝和雙峰駱駝，兩者外形有差異；其中，單峰駱駝腳比較長，身體比較輕，可以走得更快、更遠；而雙峰駱駝腳較粗較短、走得較慢，卻可以適應較寒冷的氣候，也可以背負較重的東西。

單峰、雙峰駱駝的野生數量也差很多。台北市立動物園表示，從駱駝分布範圍及野生族群數量來看，單峰駱駝原產於阿拉伯地區，野外族群在2000年前就絕跡，目前全世界1000多萬頭單峰駱駝都是馴養個體。

單峰駱駝。圖／擷取自wiki

雙峰駱駝則原產於中國西北部、蒙古地區的塔克拉瑪干沙漠與戈壁沙漠，野外族群數量僅剩不到1000隻個體，馴養個體數量較多。

由於單峰駱駝野外族群早已絕跡，且人工馴化歷史悠久、圈養數量眾多，已無針對「野生族群」域外保育的意義，動物園界不再建議積極繁殖，只鼓勵維持適當的單峰駱駝數量，而雙峰駱駝仍有野生族群保育及教育的意義。

雙峰駱駝（Camelus bactrianus）。圖／擷取自wiki

對於駱駝，在某些國家、地區，其價值可是比車子還昂貴，譬如中東的阿布達比。根據歷史記載，阿拉伯半島是最早開始馴養駱駝的地區，再逐漸傳入北非和薩哈拉沙漠等地，駱駝的價值在阿拉伯人心中比馬還要高，不論是結婚嫁妝、酋長財富、甚至賭金彩頭都是用幾匹駱駝為單位計算。

因此，駱駝自古以來，就被定居沙漠的貝都因人視為財富的象徵。阿布達比在每年12月會舉辦駱駝選美大賽 (Al Dhafra Festival) ，這駱駝選美比賽為期三週，總獎額台幣近10億元。

Al Dhafra 節，旨在保護和發展遺產活動，使駱駝主人能夠延續飼養和照料駱駝的傳統，並讓其他人理解，駱駝在阿聯酋文化中的地位和作用。

來自阿拉伯半島各地的數以萬計駱駝，根據年齡和血統分成純種白駱駝(pure-bred Assayel)和黑駱駝組(dark Majahim)，接著還會依據飼主財力分組以示公平，因為財力雄厚的飼主可以花上數億購買品種優良的駱駝。

對參賽者來說，獎金和獎品並不是重點，重點是拿到前十名的駱駝，身價就有如鍍金般一飛沖天，你的地位也會隨著提升，阿拉伯人辦這項比賽並不是為了好玩，而是很嚴肅看待的，每個評審都必須在回教教長面前宣誓。

AL DHAFRA 節。圖／擷取自mybayut網站

阿布達比和杜拜以整個國家力量來做文化行銷，而阿布達比在保存傳統文化上更是不遺餘力，鼓勵年輕人和小孩參加傳統阿拉伯活動，由於Al Dhafra 節展示了貝都因人幾代人生活的社區和文化習俗，阿布達比跳脫傳統，將活動塑造出一種時尚感，讓年輕人融入，十分用心。