【記者林奕榮綜合外電報導】日本政府最新訪調顯示，日本各地已有近150萬人避世不出，離群索居；自新冠疫情爆發以來，日本「繭居族」問題持續惡化。

依據日本政府定義，繭居族是離群索居至少六個月的人，有些人偶爾外出購買生活用品或活動，另一些人甚至徹底足不出戶。

繭居族一詞早在 1980年代就出現，日本當局過去十年來日益關注這個議題；但據日本兒童和家庭廳（Children and Families Agency）調查，新冠疫情已導致繭居族問題惡化。

這項調查共調1萬2249名受訪者，在15至64歲的受訪者中，約2%被認定為繭居族，且15至39歲的宅男或宅女人數增加。以這個比率推算，日本全國約有146萬名繭居族。

導致這些人不願與社會接觸的原因包括懷孕、失業、疾病、退休和人際關係不佳，在最新調查中，新冠疫情成為另一項關鍵因素，超過五分之一的受訪者認為，疫情是他們不願與社會接觸的原因。

日本當局指出，在疫情爆發前，日本繭居族問題主要與其他危機有關：高齡化及人口萎縮。

1980年代泡沫經濟的繁盛時代結束後，日本人口持續下滑，生育率和年出生人數連續幾年改寫歷史新低。到達退休年齡的人們離開勞動力市場，且高齡人口持續增加，讓原已停滯的經濟陷入更大的困境。日本首相岸田文雄今年曾示警，稱日本已「瀕臨處於無法維持社會功能的狀態」。

家中有繭居族的家庭，面臨所謂的「8050」問題，也就是50多歲的繭居族仍與80多歲的父母同住，導致家境日益貧困。

日本厚生勞動省已成立專門協助繭居族的機構，設法幫助繭居族恢復與社會的聯繫，並啟動各種服務，例如對受 影響者進行諮詢和家訪，為中老年人提供住房補貼等。

日本官員坦言，這些行動在新冠疫情爆發後嚴重受挫。有鑑於此日本已開始在全國展開孤獨感調查，並已在2022 年12月公布進一步的應對方案。包括透過社交媒體提升公眾意識，預防自裁行為，指派更多輔導員和社會工作者，繼續為「社交關係薄弱」的人士提供諮詢服務。