【本報綜合報導】美國研究人員發現，細胞裡一種特定的蛋白質複合體，「指導」著免疫系統T細胞的激活和耗竭，抑制該複合體某些部分的活動，可以避免T細胞耗竭，維持戰鬥力。相關論文日前發表在美國《分子細胞》雜誌上。

T細胞是免疫系統與病毒和癌細胞等作戰的主力，它們戰鬥一段時間後經常會喪失功能並停止增殖，這種現象稱為T細胞耗竭，是許多癌症患者出現免疫障礙的主要原因之一，也是當前癌症免疫療法研究的難點。

研究團隊表示，他們通過動物實驗和人類細胞體外實驗，確認一種稱為mSWI/SNF的蛋白質複合體，在T細胞激活和耗竭中起著關鍵作用。

這種複合體由多種蛋白質組成，它在基因組中游走，有時會在特定位置停下來，開啟某些基因。研究人員發現，在T細胞激活和耗竭的各個階段，複合體會在不同轉錄因子的引導下，與DNA鏈上不同的位點結合，影響T細胞的活動。

除了癌症患者，T細胞耗竭在愛滋病、病毒性肝炎和新冠患者中也很常見，這一最新研究成果有望為治療這些疾病提供新思路。