【本報綜合外電報導】歷經4天、15輪選舉，美國聯邦眾議院7日凌晨以216票選出共和黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）擔任第118屆國會的議長；堅定反麥陣營最後關頭改投有棄權效果的「出席票」，壓低當選門檻使麥卡錫過關。

掌握微弱多數席次的共和黨在選前決定由麥卡錫出馬角逐議長，隨即爆發共和黨內戰，以自由黨團為首、約20名保守派議員以麥卡錫過度配合民主黨為由，在選舉過程中支持其他共和黨人，導致呼聲最高的麥卡錫始終跨不過過半門檻。

眾院今年的重複選舉紀錄打破1923年的9次，也被形容是百年來最艱困的一役；共和黨雖掌握多數，麥卡錫得票卻一度低於民主黨推出的傑佛瑞斯（Hakeem Jeffries）。

共和黨氣勢在6日中午大振，經黨內密集協商，麥卡錫在第12輪投票時成功爭取14位共和黨議員的轉向支持，獲得213票；第13輪投票結果出爐後更讓麥卡錫距離當選3票之遙。

眾院接著休會至晚間10時，美國有線新聞網（CNN）報導，麥卡錫陣營持續和頑固派協商，鎖定蒙大拿州聯邦參議員羅森戴爾（Matt Rosendale）和亞利桑納州準聯邦眾議員克拉恩（Eli Crane），希望撬動他們投下支持票；此外，還有兩名未投票的共和黨議員可望在晚間回到國會山莊。

在第14輪投票時，堅定不支持麥卡錫的共和黨議員中，亞利桑納州的畢格斯（Andy Biggs）和維吉尼亞州的古德（Bob Good）投給俄亥俄州的喬登（Jim Jordan）；羅森戴爾和克拉恩則投給畢格斯。

歷經4天、15輪選舉，麥卡錫終於當上眾院議長。圖╱法新社

此外，科羅拉多州的布波特（Lauren Boebert）和佛羅里達州的蓋茨（Matt Gaetz）投下出席票，降低當選門檻至217票。

投票結束前麥卡錫一度上前與兩人「激烈溝通」，仍未能改變他們的心意；北卡羅萊納州聯邦眾議員哈德森（Richard Hudson）趕忙上前拉開，可能會和蓋茨發生衝突的阿拉巴馬州聯邦眾議員羅傑斯（Mike Rogers）。

CNN報導，前總統川普致電議場內的畢格斯和蓋茨，時間點就在麥卡錫輸掉第14輪選舉後。

共和黨提出休會動議遭駁，最後在7日凌晨、第15輪選舉中，畢格斯、古德、羅森戴爾、克拉恩、羅森戴爾和布波特全部投下出席票；最後有效票數為428票，當選門檻為215票。

這場議長選舉關鍵在自由黨團（Freedom Caucus）主席培瑞（Scott Perry，賓州）、戈薩（Paul Gosar，亞利桑納州）、羅伊（Chip Roy，德州）、畢紹普（Dan Bishop，北卡羅萊納州）和諾曼（Ralph Norman，南卡羅萊納州）等14人轉向支持麥卡錫。

共和黨籍印第安納州聯邦眾議員斯帕茲（Victoria Spartz）再度把票投給麥卡錫；她對福斯新聞網（Fox）表示，很開心看到氣氛的正面改變與對話。

培瑞表示，與麥卡錫達成「處理增加債限協商必須控制支出」的基礎共識；路透報導，聯邦政府舉債預計今年會達31.4兆美元的上限，兩黨必須協商提高債限，避免債務違約。

麥卡錫6日傍晚對媒體表示，「（我的）票會投出來的。」若全員出席投票，議長當選門檻為過半數眾院席次的218票，一旦有議員缺席或投出席票，當選門檻還會再降低。

今年57歲的麥卡錫自2007年起擔任加州聯邦眾議員，2014年成為共和黨眾議院領袖，他曾在2015年挑戰議長最後退選。

這次捲土重來，麥卡錫對右翼做了不少妥協，最重要的就是復立「個位數議員發動廢黜議長」的議事規則，最後麥卡錫接受「1人」就能推動廢黜現任議長的表決。

美聯社報導，即便麥卡錫成功贏得所需的選票，也注定成為一個弱勢議長，被迫放棄某些權力，且將不斷受到批評者的威脅。