【本報綜合外電報導】新冠病毒大流行近3年，曾是疫情重災區的紐約日漸復甦，萬眾矚目的時報廣場跨年活動將揮別防疫限制，即使經濟前景充滿變數，民眾仍抱著及時行樂的心態迎接新年。

2年前，時報廣場跨年活動在新冠病毒陰影下舉辦，往年擠得水洩不通的街道一片空蕩，歡樂氣氛大打折扣。

去年因變異病毒株Omicron攪局，開放入場人數為原規畫約1/4，而且5歲以上入場者須完整接種新冠疫苗，並全程佩戴口罩。

今年，活動官網沒有提及人流限制與疫苗接種規定，僅說時報廣場中央將有大批民眾慶祝，想親身體驗的話，最好跨年夜下午就提早入場占位子。

共同主辦單位時報廣場聯盟（Times Square Alliance）主席哈里斯（Tom Harris）說：「我們預期時報廣場將重現人山人海的景象。」

事實上，時報廣場早就恢復往日摩肩擦踵的景觀。歲末年終，大批觀光客齊聚這個有「世界的十字路口」之稱的景點，街頭藝人使盡渾身解數賺錢，附近商家與百老匯劇院人聲鼎沸。

圖／美聯社

去年此時遍布廣場的檢測站不見蹤跡，只剩廣告呼籲民眾接種追加劑，提醒人們新冠威脅依舊存在。

時報廣場降下水晶球跨年的傳統始於1907年，前2年未中斷但人氣受疫情影響，今年從31日晚間6時展開的活動沒有防疫束縛，盛況可期。

時報廣場聯盟表示，指定觀景區依往例採取先到先贏模式，現場沒有公共廁所或餐飲攤位，一旦入場就不得離開上廁所或買東西吃。如果離開封鎖線，就只能忍痛放棄位子，重新排隊。

今年表演陣容由新生代歌手雀兒喜卡特勒（Chelsea Cutler）、JVKE等人領軍。依規畫，雀兒喜卡特勒將在接近午夜時登台翻唱約翰藍儂（John Lennon）名曲〈想像〉（Imagine），把活動氣氛帶到最高潮。

紐約市長亞當斯（Eric Adams）接著將按下按鈕，啟動倒數60秒降球程序，設計名為「愛的贈與」（The Gift of Love）的水晶球從時報廣場1號大樓（One Times Square）樓頂緩緩降下，2023巨型數字亮起，新年度將正式到來。