【本報綜合外電報導】十三隻泰國東方沙魯斯鶴，日前在泰國東北部一處水庫上空野放，孩童和圍觀的民眾見證歡呼，這些巨大的禽鳥大聲鳴叫，搖搖晃晃地飛向天空；這是泰國為復育這種幾近滅絕的物種所付出的最新努力。

法新社報導，大約五十年前，泰國東方沙魯斯鶴（Thai Eastern Sarus）幾乎在泰國消失殆盡，牠們最後一次在野外現蹤是在一九六八年，之後泰國政府、柯叻動物園（Nakhon Ratchasima Zoo）和聯合國聯手拯救這種常被稱為泰國鶴的鳥類。一九八九年，他們開始利用柬埔寨捐贈的沙魯斯鶴進行繁殖，二○一一年首次野放。

國際自然保育聯盟（ＩＵＣＮ）將沙魯斯鶴列入瀕危物種「紅色名錄」（Red List），估計目前僅剩一萬五千隻在野外生存；一般認為沙魯斯鶴的泰國亞種已從泰國野生溼地中消失。

但自二○一一年以來，已有超過一百五十隻人工繁殖的沙魯斯鶴，在武里喃省（Buriram）野放。這種鳥類身長可達一百八十公分、體重近七公斤。

在野放之前，每隻沙魯斯鶴都有植入微晶片並加上標籤，讓研究人員得以持續追蹤牠們，並改進保育計畫。