【記者曹麗蕙台北報導】三年多以來，新冠疫情奪走了660萬條寶貴性命，所幸BNT和莫德納成功開發新型冠狀病毒mRNA疫苗，運用的技術可歸功於唐獎「生技醫藥獎」三位得主卡塔林‧卡里科、德魯‧魏斯曼以及彼得‧庫利斯的貢獻。唐獎教育基金會因此策畫拍攝紀錄片—「mRNA疫苗的救世之路」，親訪三位mRNA疫苗的幕後功臣，串聯mRNA疫苗研究歷程，本周日 (12/25)凌晨12點起將於唐獎YouTube播出。

唐獎教育基金會表示，為了拍攝這三位科學家，製作團隊遠赴美國賓州大學、加拿大英屬哥倫比亞大學兩校實驗室親訪拍攝，結合得主的家庭背景、成長經驗、研究發展等不同面向，呈現mRNA疫苗背後不為人知，淚水與喜悅交織的故事。同時也透過動畫解說，將深奧的RNA技術、疫苗學與脂質奈米顆粒(LNP)傳送系統等原理，轉換成普羅大眾都能理解的科普知識。

影片中，三位幕後功臣對於科學的熱愛、堅持不懈以及永不放棄的精神最為激勵人心。有「mRNA之母」之稱的卡塔林‧卡里科，經歷過缺乏經費、實驗室關閉、沒有固定職位等的挫折，2013年加入BNT竟是她多年來獲得的第一份穩定工作！「請專注在你能夠改變的事情上，別管那些無力改變的事。」她在片中勉勵年輕人：「不要只看表面，如果只看表面，人們會覺得我一敗塗地，你看我被學校踢出去、被降職……，但在實驗室裡，我可以掌控一切。」

彼得·庫利斯開發LNP系統用以傳送mRNA疫苗。圖／唐獎教育基金會提供

與卡里科合作20多年的免疫學家德魯·魏斯曼則回憶，剛開始沒有研究補助，很長一段時間就只有他們倆坐在實驗桌旁並肩奮鬥，常常凌晨寄信給彼此討論數據。經過將近10年的努力，當他們終於在2005年、2008年先後發表兩篇能解決RNA關鍵問題的論文，驚人的成果竟然完全沒有引起科學界的關注，但他就是不想放棄，因為真的看到RNA的潛力。直到2020年受邀和醫護人員一起接種mRNA疫苗，「我想這個結果是我的最佳辯護。」「我們做對了，實在不枉費25年來的辛勞。」

光是解決mRNA問題還不夠，若沒有LNP就沒有現在的mRNA疫苗。2014年，從未想過要做疫苗的脂質傳送系統先驅彼得·庫利斯接到魏斯曼的電話，同意合作嘗試以LNP包裹mRNA的方式傳送疫苗，效果相當好。談到當得知mRNA疫苗開發成功時的驚喜，「起初我以為70%就不錯了，但是95%的漂亮成果，我認為沒有人可以料想到。」「那些認為脂質不重要的人，現在我們可以證明他們錯了。」