春天紫花開，苦楝真清香

春天風中飄來了暖意，許多植物展現活力，有的開始抽嫩葉，有的開始開花。在許多的地方，你一定可以發現有一種樹，開出團團美麗紫色的花朵，往前靠近更可聞到淡淡的清香。它就是台灣很常見的樹木--苦楝樹。

苦楝樹是落葉喬木，本名叫做楝樹，在台灣則稱為苦楝，或者苦苓仔，英語系的國家則給楝樹一個很棒的名字--China tree中國之樹，可見苦楝在中國扮演多麼重要的角色。許多台灣或中國文學家，都寫過以苦楝為題材的作品呢。

苦楝樹可以提煉出一種叫做苦楝素的化學物質，對於許多昆蟲而言是致命的毒素，特別是苦楝開花的時候，連果實都有毒。因此，許多民族會用苦楝的花作為趨邪用品，比方說台灣的阿美族，會拿苦楝花到喪家進行趨邪的儀式。

苦楝樹相當適合觀賞，春天的時候有紫色的花欣賞，夏天有濃綠的葉子看，秋天的時候有黃色的果實，冬天則有光禿的枯枝。這樣豐富的四季變化，也讓人們多一點的聯想。

鄉野故事中就提到過明朝皇帝朱元璋，他在苦楝樹下睡覺時被果實砸到，因此痛罵苦楝樹說：「你這個壞心的東西，你會死過年。」黃帝金口果真應驗，每當新歲交替之際，苦楝全株呈現枯死的樣子；它易腐的中空主幹，真的應驗了壞心的詛咒。

冬天掉光葉子，加上果實帶點苦味，讓人們付予苦楝樹可憐的形象，又加上苦楝用台灣話念起來，跟「可憐」的音很像，所以有些人不喜歡它，甚至忌諱這樣的樹，不但盡可能不在家裡種植這樣的樹，有人還會把路邊的苦楝樹砍掉。這樣的行為其實很不好，實在是過度迷信文字上的意涵了。