【本報綜合外電報導】美國副總統賀錦麗昨（20日）晚間飛抵菲律賓進行訪問，今日下午將與菲律賓總統馬可仕會談，雙方料將談論強化兩國安全合作、美菲同盟及南海議題，且可能就台海緊張局勢交換意見。賀錦麗是美國前總統川普2017年11月訪菲以來，赴菲訪問的美方最高層級官員。

路透報導，賀錦麗此訪是拜登政府與美國在亞洲歷史最悠久盟友，及重要戰略夥伴最新一次的高層接觸，但因時值美國與中國大陸關係因台灣問題日益緊張之際，她的這趟菲國行因此也跟台灣有著重大關係。

●為什麼菲律賓對美國如此重要？

菲律賓曾為美國殖民地，在獨立五年後的1951年成為美國的條約盟友。冷戰期間，菲國是美國一些最大海外軍事基地的大本營，這些基地對美國在北韓跟越南的戰爭至關重要。菲律賓的民族主義迫使美國在1990年代撤走這些基地，但近年來，兩國在反恐跟應對中國大陸在南海不斷上升的軍事壓力上展開合作。

由於自身地理位置，現時菲國是美國威懾跟應對中國攻擊台灣計畫的中心。台灣是個自治島，中國聲稱對其擁有主權。

菲國駐美大使羅慕德斯日前指出，賀錦麗21日會晤馬可仕時，台灣問題的緊張局勢將成重點，並稱菲國希望在美中和平共處狀態中發揮作用。

羅慕德斯是現任菲國總統馬可仕的親戚。圖／美聯社

賀錦麗22日還將前往菲國在南海的巴拉旺島進行極具象徵意義的訪問，以展現美國對盟友的支持。

●菲國如何融入美國應對潛在台海衝突的計畫？

美國在印太地區五個條約盟友中，菲國距離台灣最近，最北端的呂宋島距台灣僅200公里。除菲國外，美國在當地的條約盟友還有澳洲、南韓、日本及泰國。

曾在川普執政時期擔任五角大廈東亞事務高官的薛瑞福等專家指出，美軍對呂宋島有著濃厚興趣，尤其是作為火箭、飛彈和火砲系統的潛在部署地點，可用來反擊對台灣的兩棲入侵行動。

薛瑞福表示，在尋求與中國建立更緊密關係的杜特蒂6年總統任期內，美菲兩國關係經歷一段動盪時期，在馬可仕領導下，加強軍事接觸的政治環境似乎正在改善。

在美國總統拜登與馬可仕兩度會晤，國務卿布林肯8月造訪馬尼拉後，華府一直小心翼翼地促成馬可仕及賀錦麗的訪問。

●華府與馬尼拉如何加強安全合作？

雙方一直在推動一項2014年簽署、可回溯至歐巴馬執政時期的「加強國防合作協議」（EDCA），該協議在杜特蒂任內遭擱置。EDCA允許美國進入菲國軍事基地進行聯合訓練、預先部署設備，以及建造跑道、燃料儲存與營房等軍事設施，但不允許美軍永久存在。

菲國將在多大程度上允許領土被美軍用來保衛台灣，目前仍不清楚。菲國駐美大使羅慕德斯是馬可仕的親戚，他9月時曾指出，只有在「對我國安全非常重要」的情況下，菲國才會允許美軍在台灣發生衝突時，使用菲國軍事基地。

賀錦麗22日將赴菲國西南部巴拉旺島訪問，成為走訪當地最高階美國官員，圖為島上海濱風景。圖／中新社

美國已提議在現有5個EDCA基地基礎上，新增5個基地供美軍使用。美方提出的基地包括呂宋島北端卡加延省2個地點，還有巴拉旺省、呂宋島中部三描禮士省和呂宋島東北部伊薩貝拉省各一處地點。卡加延與伊薩貝拉均鄰近台灣。

●台海衝突將如何影響菲國？

華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）東南亞問題專家波林認為，考量到菲國鄰近台灣，以及對美國的條約義務，菲國在台灣衝突中保持中立極其困難。菲國將是台灣難民最可能的目的地，住在台灣約15萬菲國僑民將因中國攻台受到威脅。

波林說：「在盟約框架下，他們對美國負有義務，因此他們若想在南海問題上獲美國支持，美國就會期待菲律賓在台灣問題上的支持。」

●菲國希望得到什麼回報？

薛瑞福說，由於五角大廈對台灣可能遭到攻擊的擔憂日益加劇，華府將希望在未來一、兩年獲得使用菲國軍事基地的保證，即便任何針對台灣緊急事件的公開計畫，對菲國都是高度敏感。

波林認為，提供足夠資金幫菲國軍隊現代化是關鍵所在。華府最近宣布提供1億美元外國軍事融資，以及提供6650萬美元擴建在菲國的軍事基地。

波林還說：「菲律賓的第二個要求是，繼續明確承諾保衛在南海的菲律賓人。他們已獲口頭承諾，但雙方問題在於是否能有功用？若明天中國攻擊菲國在南海的基地，美國真有能力做出反應嗎？這一點還不清楚，這也是EDCA相當重要的另一個原因。」