文／本報綜合報導

每當看到動物在哀悼死去的同伴時，我們經常會以人的情境觀察牠們。2018年8月，一隻虎鯨幼子在溫哥華島（Vancouver Island）外海死亡，母鯨拖著牠的遺體同游了整整17天，而這些照片成了全世界新聞焦點。

2年前，尚比亞（Zambia）銅帶省野生動物之家，一隻名叫諾埃爾的雌性黑猩猩試圖為她死去的孩子托馬斯清潔牙齒，被許多人視為「殯葬儀式」。此外，大象會探望死去的家庭成員的遺體，觸摸或者前後推一推牠們，進行類似於「守夜」的動作。

最戲劇化的是，1972年珍‧古德（Jane Goodall）親眼目睹了一隻年輕雄性黑猩猩，在牠母親去世後非常沮喪，甚至停止進食和社交，最終在牠母親去世1個月後也隨之而逝。

 人類所感受到的悲傷，是全世界所有動物所共有的。圖／123RF

是否會心碎而死

無論是否可能「心碎而死」，有一件事情是毋庸置疑的，《動物如何悲傷》（How Animals Grieve）的作者芭芭拉‧金博士（Barbara J King）指出，並不是只有人類才擁有愛或者悲傷，這些情緒也普遍存在於其他動物之中。

達爾文認為其他動物也具有幸福和痛苦的情感能力，而大象悼念同伴的故事曾被古羅馬作家老普林尼（Pliny the Elder, 西元23-79年）記錄下來。然而，在過去2個世紀的大部分時間裡，科學家和哲學家都極其猶豫，不願將任何動物對死去同伴的行為描述為「悲傷」，因為害怕將人類的特徵、情感或意志賦予動物。

在過去10年裡，動物會悲傷和哀悼的相關科學證據愈來愈多，《英國皇家學會哲學會刊》曾發表了一整期關於動物和人類對死亡反應的文章，提議界定一個全新的研究領域——進化死亡學。最終目標，不僅僅針對整個動物世界和人類文化的行為，而是對死亡和死亡研究的所有層面進行更深入明確的探討。

畢竟，如果有人說「生物學中除了演化論，沒有任何東西是有意義的。」那麼我們就不禁要問：為什麼會存在悲傷呢？在哀悼期間，動物和人類都會表現出各種對生存毫無益處的行為，例如：退縮到孤獨中，退出社交活動，睡眠減少、吃不下飯等，如果是花時間照顧屍體，會讓自己暴露在病原體前，還容易受到天敵的攻擊。

 哀悼並不限鯨目動物，科學家也記錄了其他動物對死亡的反應。圖／123RF

悲傷之外有警訊

如果生活中有某些經歷是痛苦的，這表示人們無法適應這些經歷。但是，當我們被切傷或燒傷引起身體疼痛時，這種疼痛是一種進化的反應，它向我們發出訊號，讓我們遠離疼痛的源頭。所以痛苦是有用的，但是，從悲傷中我們能獲得什麼呢？遠離人群，不吃不睡，從這當中又可以得到什麼？

因此，了解動物對死者的反應時間、原因和方式，不僅能讓我們了解動物的感知能力，甚至人類自己的進化過程，還能幫助我們理解悲傷本身意味著什麼。

哀悼並不局限於腦容量大的鯨目動物（鯨魚和海豚）或靈長類動物，科學家已經記錄了海豹、海牛、馬、狗、貓等動物某種形式的「死亡反應」。有一些引人注目的例子，包括27隻成年長頸鹿為一隻死去的小長頸鹿守夜；來自5個不同家庭的大象，去探望其中一隻死去的大象遺骨；15隻海豚放慢速度護送1隻海豚媽媽陪伴她死去的孩子。

斯威夫特博士（Dr Kaeli Swift）說，我們希望超越軼事，做一項實驗研究，了解對死亡同類表現出對生命的適應性價值。她測試了烏鴉對留在牠們周圍環境中的死亡同伴，以及鴿子和松鼠的反應，並在一期《英國皇家學會哲學會刊》發表她的研究結果。相較於鴿子、松鼠，烏鴉面對同類死亡，會更進一步發出警報，並警告其他鳥類，這與某些動物對死亡表現出「危險反應」的觀點是一致的。

 每當看到動物在哀悼死去的同伴時，我們經常會以人的情境觀察牠們。圖／123RF

悲傷反應社會意識

從這個觀點出發，了解動物悲傷的原因將有助於理解人類本身，我們對死亡的反應與動物有許多相似之處。首先，和人類一樣，動物對死亡的反應程度也不盡相同，無論是個體還是物種的。一般來說，物種的社會性愈強，牠們就愈有可能表現出悲傷的行為，兩者關係愈近，其中一個就愈可能感到悲傷。

心理學家已經確定了死亡的4個基本組成部分：不可逆性、非功能性（死者對任何事物都沒有反應）、因果關係（死亡的生物學基礎）和普遍性，所有生物都會死亡，包括我們自己。如果悲傷是在高度社會化的動物身上看到的現象，而且大多數情況是在有著緊密社會關係的個體身上看到的，那麼，聰明的動物和人類需要時間來處理它。

 不只人類才擁有愛或悲傷，這些情緒也普遍存在於其他動物之中。圖／123RF

又或者說，悲傷是我們對愛付出的代價。難怪考古遺址上會出現10萬年前用赭石塗抹死者的痕跡，世界各地的文化發展出一系列令人震驚的複雜儀式，從喪葬儀式到墓地，從裝飾棺材到金字塔，甚至還有托拉雅人（Torajans）的奇怪儀式──他們與家庭成員的木乃伊屍體一起生活數周。

再者，研究其他動物的悲傷還有另外一個原因，這不僅提出了動物福祉的問題，也指向動物權利。如果了解動物能感受到深刻的情感，這應該會讓我們質疑世界各地動物園和屠宰場的存在，並重新評估這些組織，因為人類對死亡所感受到的悲傷，是全世界所有動物所共通的。