【記者王淑芬高雄報導】客家人敬字惜紙是崇文的體現，所以高雄美濃有「敬字亭」（聖蹟亭）用來焚燒字紙，每年「天公生」會舉辦「字紙祭」，以古禮科儀敬拜，並把灰燼放於美濃河，這項傳統代代相傳，已逾百年。

主辦字紙祭的廣善堂主委劉棋杰說，辦這場活動最重要是薪傳的意義。美濃人「耕讀」傳家，人民晴耕雨讀、敬字惜紙，鼓勵儒學教育，所以後人有「美濃出博士」的美譽。百年前的美濃，常有婦女揹著竹簍上街撿拾字紙，再集中焚燒的傳統，後來興建「敬字亭」專燒字紙。

環保意識抬頭

紙灰改埋河岸

每年農曆正月初九，當地會舉辦「字紙祭」，收集敬字亭的灰燼灑於美濃河，祈請海龍王代到天庭稟告美濃人敬天惜字的美德。沿襲一百零二年的字紙祭，隨環保意識的抬頭，近年把灑紙灰改掩埋在河岸，也象徵美濃人順應河川保護的理念。

劉棋杰也兼任「美濃聖蹟會」會長，他說，「敬天惜地」是美濃人的傳統，將乾淨、自然的環境交給後代子孫，是義務也是責任。「美濃聖蹟會」歷史與廣善堂一樣悠久，由美濃地方仕紳鍾作岳在一九二○年（大正九年）創會，一九九○年起，才將祭儀交付廣善堂處理。

文史工作者鍾昆宏指出，早期民眾會到聖蹟會取竹簍，沿街撿拾字紙、叫喊：「收字紙！」最後集中送往「敬字亭」焚化，直到「玉皇大帝誕辰」，廣善堂舉辦「行聖蹟、送字紙」儀式；聖蹟會主委領眾在廣善堂祭祀，敬拜製字先師倉頡等恩主，再由禮生導引以鑼鼓隊開道，「行聖蹟」隊伍隨行，婦女以扁擔挑起裝了字紙灰的竹籃，沿路有民眾禮敬送字紙，抵達美濃河岸灑放灰燼，盼庇佑子孫耕讀傳家，走過百年歲月，至今字紙祭仍是美濃地方大事。

瀰濃庄敬字亭

最為古老完整

焚化字紙的「敬字亭」，美濃區有四座保存較完整：瀰濃庄敬字亭、金瓜寮聖蹟亭、上庄仔敬字亭、龍肚敬字亭。以清乾隆年間創建的「瀰濃庄敬字亭」最為古老且完整，已公告為直轄市古蹟，其由瀰濃庄子弟梁啟旺在一七七九年集資興建，一八九六年重建。民眾說，當時敬字亭周邊阡陌水田相連，是美濃區自然與人文交織、頗富詩意的畫面；後因環境變遷，敬字亭周圍被畫為道路、險遭拆除，一九九一年公告為古蹟。

瀰濃庄敬字亭為六角形、三層式格局，以清水磚砌成，亭前有造字先師倉頡牌位，至今仍有民眾焚香敬拜，但不再燒化字紙。

金瓜寮聖蹟亭是居民劉添傳在日治時期興建，也有逾百年歷史，具有六角三層造型、下寬上窄，第一層亭背有進風口、第二層焚燒字紙、第三層上嵌「聖蹟亭」石匾，內設倉頡神牌，於二○○○年公告為直轄市定古蹟。

「耕讀」是客家人的祖訓，美濃區擁有四千公頃的農地，人民勤奮耕作，沃土良田種植出優質稻米，曾有南台灣榖倉的美名；農民耕讀傳家的傳統，成了美濃最富涵人文底蘊的資產，高市府文化局已公告「美濃廣善堂送字紙灰祭典」為重要民俗活動。