【本報綜合外電報導】根據日本媒體報導，日本的南極觀測隊二十四日凌晨成功的掘獲深達三千多公尺的雪冰，科學家初步判斷這可能是世上最古老的雪冰，約有百萬年歷史。雪冰將於四月被運回日本，以供研究小組做為瞭解太古地球環境、預測未來氣候變動的依據。

日本的第四十七梯次南極觀測隊二十四日凌晨在海拔三千八百公尺高的富士基地站往深度達三千零二十八點五公尺處挖出雪冰，日本國立極地研究所的藤井理行所長表示，掘獲處距岩盤僅有一公尺，這可能是世界上最古老的、一百萬年前的雪冰。

該觀測隊從二○○三年十二月起在富士基地站展開鑽探作業，在南極夏季的兩個月之間，每次一挖，就挖切出直徑九點四公分、長度三點八公尺的條狀雪冰。雖然掘獲處距離岩盤只有一公尺，但因觀測隊返回日本期限在即，不得不中斷作業。四月中旬，日本南極觀測船「知曉」號將駛抵富士基地站，將雪冰運回日本研究。

在南極，一九九八年俄羅斯觀測隊掘獲深達三千六百二十三公尺處的四十二萬年前的雪冰，前年歐洲觀測隊掘獲深達三千兩百七十公尺的八十萬年前的雪冰。雪冰的年代會依挖掘處條件不一而異。科學家認為，如巨蛋般隆起的富士基地站正下方三千零三十公尺處的岩盤附近，應該封存著最古老的雪冰。