【本報苗栗訊】愛玉子是台灣特有種植物，須在地愛玉小蜂授粉，苗栗農業改良場為推廣在地愛玉子，特別研發口感略酸、帶有清淡香氣的「愛玉子煥妍飲」，其中抗氧化物為藍莓多倍，經動物試驗能抑制發炎，相關研究更登上國際期刊。

苗栗區農改場場長呂秀英表示，愛玉子是台灣特有種植物，為桑科榕屬藤本植物，原生在中央山脈海拔八百到一千八百公尺處，過去取得要爬樹，比較費功夫；二○一三年苗栗區農改場育成可在平地栽種的新品種，陸續技轉苗栗一號、苗栗二號，在嘉義、花蓮、高雄、台南、新竹栽種，約一百一十公頃。

另外四百三十九公頃面積則栽種原生種，全國合計栽種五百四十九公頃，主產區為高雄、台東及嘉義等地，全國產銷班共二十班，高雄、嘉義最多，總產值約新台幣十億元。

為讓民眾更便利攝取台灣愛玉子的營養成分，苗栗區農改場副研究員林孟均與中國醫藥大學合作，費時六年，開發出全果胚萃取。呂秀英說，很特別的是內含有植固醇，計有二種，分別是β-谷固醇（β-sitosterol）及豆固醇（stigmasterol），中國醫藥大學進行動物試驗證實可抑制發炎，今年剛發表在國際期刊《抗氧化劑》（Antioxidants）。