氣象學上說颱風是一種劇烈的熱帶氣旋，而熱帶氣旋就是在熱帶海洋上發生的低氣壓。在北半球的颱風，其近地面的風，以颱風中心為中心，呈逆時針方向轉動，在南半球則呈順時針方向轉動。至於颱風一詞的來源，一般認為是從廣東話「大風」演變而來；但據林紹豪教授的考據，可能是從台語「風篩」演變而來，魯鼎梅重修《台灣縣志》中有：「『所云颱者，乃土人見颶風挾雨四面環至，空中旋舞如篩』，因曰風篩，謂颶風篩雨，未嘗曰颱風也，台語音篩同台，加風作颱，諸書承誤」。至今台語稱颱風為風颱，所以這一說法頗為可信。但無論「大風」也好，「風篩」也好，總之颱風就是發生在熱帶海洋上的一種非常猛烈的風暴。（中央氣象局）