【本報綜合報導】農曆7月最後一天是地藏菩薩聖誕，相傳與菩薩顯跡應化中國大陸九華山有關。

嚴格來說，這一天並非誕生日，而是涅槃成道日子，經過民間信仰共識而成為誕辰，因有大小月之分，所以每年農曆7月最後一天也就成為地藏菩薩聖誕紀念日。

佛教在唐代進入鼎盛時期，當時的朝鮮半島分爲3個國家：新羅、高句麗、百濟，有位來自新羅貴族的金喬覺，20歲出家修道，法號地藏，也渡海來到中國求法。

六地藏菩薩像，為地藏菩薩化身於六道救度眾生之六地藏信仰，與結合地藏來迎思想所繪製。圖╱世界佛教美術圖說大辭典提供

●閔公歡喜布施 九華山建道場

唐開元末年，地藏比丘來到安徽九華山，在深山中苦修。

九華山當時屬於富豪閔公所有，閔公也是一位虔誠的佛教徒，每天都要供養一百位僧眾。

但是不管如何努力邀請，總是只有99位，因此一定要專程去邀請地藏比丘，才會正好滿100位，因此，地藏比丘經常到閔公家裡應供。 閔公對這位高僧很恭敬，並讓兒子隨他出家。

後來地藏比丘請閔公布施山地修建道場，閔公就問他需要多少地，地藏比丘說：「一袈裟所覆蓋地足矣」。

閔公說：「那一點地方怎麼夠用呢？」

地藏比丘說：「這件袈裟的影子能蓋住地方，就夠用了」，閔公不甚其解地答應了。

地藏比丘於是把身上的袈裟脫下來，向空中一揚，一陣烏雲便遮住了陽光，整座九華山猶如被袈裟遮蔽，於是閔公就歡喜地將九華山全部布施出來，並發願爲地藏比丘護法，成爲侍者。

因此現在看到的地藏菩薩像，兩旁有一位老者、一位少年比丘，就是閔公父子。

九華山道場建成後，各地前來求法和護法的人愈來愈多，甚至新羅國王都派人送糧食來供養道場。

地藏菩薩三尊像。中央主尊為地藏菩薩，下方左右為無毒鬼王及僧道明，構成三尊形式。圖╱世界佛教美術圖說大辭典提供

●晝為弟子說法  夜至幽冥度眾

地藏比丘後來為何被稱為地藏菩薩化身呢？ 

因為白天他為弟子們說法，一到黃昏時就入定了。 

據說，到了夜晚，九華山的周圍常會發出地獄刑具的聲音。 

當時傳說地藏比丘夜晚時分會到幽冥界度眾生，所以稱他為顯跡應化的地藏菩薩，也有人尊稱為「金地藏」。

地藏比丘自24歲上九華山，直到99歲那一年的7月30日圓寂（唐玄宗開元16年，西元729年），在九華山度過75年歲月。

從此，每年農曆7月30日就被定為地藏菩薩聖誕，九華山也就成爲中國四大佛教名山之一。

大陸安徽九華山地藏菩薩。圖／新華社

●前世母親墮入地獄  立誓度脫

地藏菩薩（梵語：Ksitigarbha），因其「安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏」，所以得名。

因願力宏深，「地獄不空、誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」，因此有「大願地藏王」稱號。

地藏菩薩累世修行是大孝子，根據《地藏菩薩本願經》記載，地藏菩薩在過去久劫前，曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死後墮入地獄。

婆羅門女知道母親的果報，故變賣家產為母布施修福。她掛心母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當時的覺華定自在王如來早已入滅。

在極悲痛時，婆羅門女受到一個聲音指點，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號。

婆羅門女至誠恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親狀況。

鬼王告知，因為她布施供養和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。

婆羅門女便在佛像前立下誓願，要度脫一切罪苦眾生。

佛光山地藏殿外的地藏王菩薩。圖╱資料照片

●效法菩薩孝親尊師  擴及一切眾生

又在過去無量劫前，地藏菩薩曾是名叫光目的孝女。光目女的母親生前喜歡吃魚子，造了很多殺業。

光目女知道母親死後會墮落到惡道，於是請阿羅漢入定觀看，見母親果然在地獄受苦。

光目女一心念佛，以佛像誠敬供養。後來其母投生光目女家，為奴婢之子，出生未滿3天便開口告知：自己蒙光目救度投生為下賤人，而在13歲將短命而終並再受苦報，原因是殺害和毀罵二業。

於是光目立誓救拔未來一切罪苦眾生，而光目之母也終能脫離苦海。

《地藏菩薩本願經》又有孝經之稱。所以，地藏菩薩聖誕，大家虔誠禮拜之際，也要效法菩薩精神，孝親尊師，甚至擴大到一切眾生。

因為無量劫以來，一切眾生皆是累世父母，應當助其早日度脫苦海，方為大孝之舉。

地藏經變相。圖／世界佛教美術圖說大辭典提供