【本報綜合外電報導】英國皇家植物園日前公布，園內一批種植逾一百七十七年的巨型睡蓮被誤認品種至今，直到專家深入研究，才知是至今尚未歸類的新品種，為全世界第三種，也是植物學界逾百年來首度發現的新品種「大王蓮」，是世界上已知最大的睡蓮。

植物學界一直認為，王蓮屬現存僅二品種，分別是亞馬遜王蓮（Victoria Amazonica）、克魯茲王蓮（Victoria Cruziana），原產於南美洲熱帶地區。英國皇家植物園園內種植的王蓮一八五二年首次從玻利維亞引入，但長年被誤當是已知的其中一種品種。

研究團隊透過歷史紀錄、園藝和地理訊息、物種特徵及ＤＮＡ的綜合分析，最終確認該新品種，這也是植物學界逾百年來首度發現的另一種巨型睡蓮。新品種獲命名為「玻利維亞王蓮」（Victoria Boliviana），向共同研究夥伴玻利維亞植物園致敬。

玻利維亞王蓮一年多次開花，一次只開一朵，且顏色隨著開花時間由白轉粉，周遭則布滿密刺，葉寬直徑最大可長至三點二公尺，若重量分布平均，理論上讓二個成年人躺上去都不會下沉。