晏嬰，萊地夷維（今山東高密）人，生年不詳，死於齊景公四十八年（公元前五五○年）。謚曰平，字仲，故又稱晏平仲或晏平。他是春秋時期著名的思想家、政治家和外交家。
 
歷輔靈公、莊公、景公三朝，齊景公時為國相。司馬遷說：晏子「其在朝，君語及之，即危言；語不及之，即危行。國有道，即順命；無道，即衡命。以此三世顯名於諸侯。」他為政提倡以禮治國，省刑薄斂，寬政惠民，敬賢遠佞，反奢倡儉。在

《晏子春秋》裡記載很多晏嬰省刑進諫的例子：
有一次，齊景公因為自己的愛馬突然死了而大發雷霆，下令要把養馬者分屍，並宣布無論是誰來進諫，一律處斬。

此時，晏子把一切都看在眼裡，心中正盤算著該如何才能解危，但就在養馬人準備受刑時，晏子開口喊「且慢」！驚得眾人張惶失措，瞠目結舌，擔心晏子這下沒命了。晏子穩住氣，迂回地問景公：「若是堯、舜在處理這件分屍刑案時，不知會從哪個部位下手？」

景公一聽，心想：這倒是，自古賢君聖王，沒聽說過有這麼殘忍的行為，若我這麼做，想必會落人口舌，成為話柄，破壞我君王的形象。景公只得下令免除養馬人死刑，但仍將他關進大牢。

膽大心細的晏子又進言了：「此人都不明白自己為什麼要被關，君王，且讓我列舉他的罪狀，再送他入獄。」

於是，晏子便開始數落他的罪狀：「你罪行有三：其一，你為君王養馬卻將馬養死了；其二，哪一匹馬不死，死的卻是君王最鍾愛的馬；其三，你讓君王為一匹馬而殺人，此事讓百姓聽了，會對君王產生極大怨恨，諸侯也會因此而瞧不起齊國。」
景公聽了真是不好受，嘆了口氣說：「把他放了吧！我可不想因此而落得不仁的惡名。」

晏子可謂摸清了君王的心理，他察言觀色，說話不疾不徐，條理分明，說來都是為君王好，其實也為百姓好，不僅達到諫言的目的，讓君王及時醒悟又不致於太難堪。這就是晏子善用說話的技巧，不過也得有會聽話的君王才行。

後來的唐朝長孫皇后就曾援引此例，來勸阻為一匹馬而勃然大怒的唐太宗。