【本報華盛頓電】近年來，美國陪審團判處被告死刑的次數逐漸減少，執行死刑的次數也降低，但美國自一九七六年來，執行死刑的次數，本周可能正式突破一千次，這個現象引發美國社會深思。

俄亥俄州上月二十九日以注射毒劑的方式，處死一名遭判處死刑的殺人犯，成為美國自一九七六年最高法院恢復死刑以來，第九百九十九位遭處死的死囚。

維吉尼亞州原定上月三十日晚間，將處死死囚勞威特，但州長華納刑前最後關頭宣布特赦，減除勞威特的死刑，改判終生監禁，但不得假釋。

北卡羅來納州與南卡羅來納州均預定將於二日執行死刑，美國可能在當天正式突破執行一千次死刑的關卡。

根據華府「死刑資訊中心」表示：「美國採取大幅變革，減少使用死刑，但在此同時，美國卻即將突破執行一千次死刑的關卡。」

數據顯示，法院判處死刑的人數自一九九○年代末期以來，已減少五成；執行死刑的次數於一九九九年達到高峰，共執行九十八次，至今執行次數已減少四成。而自二○○○一年來，等待執行死刑的死囚人數也逐年下降。

該中心主管狄特說：「在美國三十年的死刑實驗中，第一千次執行死刑是一次重大事件，但這並不表示死刑日益受到支持或受到強烈支持。」狄特說：「相反的，充分證據顯示，美國正逐步放棄死刑。」

據蓋洛普民調機構調查顯示，六成四的美國人仍支持死刑，但相較於一九九○年代的八成支持率，已出現下降。反對者則認為，應該廢止死刑，因為無辜者可能因此遭到處死。自一九七三年起，美國共有一百二十二名死囚沉冤昭雪而獲釋。