【本報綜合外電報導】日本太空局二十六日宣布，將對太空折紙飛機計畫展開為期三年的可行性研究，並承諾每年撥出三十萬美元的研究基金。科學家表示，希望有朝一日能成功從太空「發射」一架折紙飛機回地球，並對其飛行過程進行觀測。

這不是開玩笑，也不是異想天開。事實上，一架模型折紙飛機剛在本月通過一項太空飛行持久力測試，在二百多度的高溫下支撐了十二秒。

日本東京大學航空學教授、太空折紙飛機項目負責人鈴木真說，太空折紙飛機的試驗成果將有助科學家研發輕型太空探測器，以及幫助科學家設計能夠慢速通過大氣層（降低摩擦和熱度）的太空飛機。

兩個月以來，科研人員對一架長七公分、寬五公分的折紙飛機進行試驗。三月七日，折紙飛機成功在攝氏二百三十度的高超聲速風洞（大致等於飛機返回地球大氣層時所處的環境）中堅持了十二秒，沒有出現大的缺損或者燃燒。

科學家表示，這意味著這架小型折紙飛機在理論上能夠順利返回地球，因為它穿越地球需要穿過幾層大氣，每層只需幾秒鐘的時間。