文／檸檬

在北極圈食物鏈頂端的北極熊，在北極圈的地位可說無人能出其右，不！應該說是無「動物」能出其右，誰見了牠都得繞道而行。北極熊站起來的時候，身高將近三公尺，體重最重可達八百公斤，別說北極圈，簡直可以睥睨所有動物。別看牠一副懶懶又身軀龐大的樣子，狂奔起來時速可達四十公里，泳速也可達十公里。

地位超然的北極熊除非有了孩子，不然牠都是一襲白衣，獨來獨往行走北極圈。不過，牠的「白衣」不是白色的，北極熊那一身雪白的皮毛其實是透明且中空的，只是光線反射的關係，看起來像是白色的。此外，陽光會經由這身透明的皮毛傳遞到北極熊的黑色皮膚上──黑色皮膚？沒錯，這身黑色皮膚有助於吸收熱量，是北極熊的「保暖」祕技。

北極熊能稱霸北極圈可不是靠體型，牠可是聰明且招式繁多的狩獵高手。不管是冰上或水裡，為了捉住海豹這泳速飛快、警覺性奇高的傢伙，牠必須運用各種不同的技巧，才能成功捕獵海豹。通常北極熊會靠著嗅覺，找到海豹在冰上的呼吸孔，牠會極有耐心的等上數小時，等到海豹一露出水面，立刻發動突襲，尖銳的爪子和有力的臂膀，海豹通常難以脫逃。

然而，隨著全球暖化，海冰融化速度愈來愈快，海豹數量也逐日銳減，當棲地和食物隨著減少，北極熊的存亡也面臨著極大的挑戰。如果我們再不重視這個問題，或許有一天，稱霸北極圈的北極熊會成為「無家可歸的小孩」。