【本報綜合外電報導】非洲國家肯亞的雷泰蒂大象保護區（Reteti Elephant Sanctuary）於二○一六年創立，旨在拯救被遺棄或父母喪生的小象，餵食人類嬰兒喝的牛奶配方奶粉。近年因疫情封鎖道路，配方奶粉缺貨，飼養員轉而向飼養山羊的農家買山羊奶餵小象。事後發現不但小象變得更健康，出售山羊奶的「奶媽」農家收入大增，得以到銀行存款或送子女上學，一舉兩得。

著名攝影師維塔爾（Ami Vitale）透過照片和一部短片，將小象、飼養員和農家富裕的故事分享給全球觀眾，表達對保護區的支持。

毀滅性的乾旱

威脅動物生存

肯亞北部桑布盧郡（Samburu）的納穆尼亞克野生動物保護區（Namunyak Wildlife Conservancy），是非洲第一個擁有大象保護區的所在地。野生動動保護區裡的雷泰蒂大象保護區（Reteti Elephant Sanctuary）於二○一六年創立，旨在拯救被遺棄或父母喪生的小象。

近年來肯亞在保育大象生態取得巨大進步，偷獵已很少見。可悲的是，現在對這些野生動物的最大威脅，是氣候變化和毀滅性的乾旱。由於持續乾旱，造成近四十頭大象孤兒。

通常保護區給小象餵食牛奶配方奶粉，但疫情的區域和道路封鎖，使得從保護區到城市的運輸變得困難，保護區的工作人員無法獲得配方奶粉餵小象。這讓已經很脆弱的小象陷入生存困境。

為了應對日益嚴峻的形勢，不讓小象斷糧，保護區不得不迅速想出解決方案。透過測試當地社區農家養的山羊新鮮羊奶，發現了一個令人驚訝的替代方案。在研究配方和廣泛研究後，他們給小象餵山羊奶。飼養員很快注意到，年輕的大象變得更健康，原來山羊奶比罐裝奶粉更有效。

改變餵養方式

大象茁壯成長

自從改變大象多年來所依賴的配方後，孤兒小象正在茁壯成長。這種變化也帶來社區和大象之間關係的轉變，山羊奶更有營養，對地球來說更可持續，並給予社區中養山羊的農家婦女增加收入，財富也增加婦女權力。

許多自稱「奶媽」的婦女，生平第一次開設銀行帳戶存錢，並將收入用於送孩子上學，或支付醫院賬單等一切事務。

維塔爾強調：「機會正在創造，生計得到改善，這證明大自然可以為占據壯麗生態系統的人類，提供可持續的經濟。這一切都會產生深遠的影響，不僅有助於這些大象，也有助於我們自己的生活。」