【本報綜合外電報導】美國近期面臨號稱四十年來最嚴重的通貨膨脹,物價不斷飆升創新高,五月消費者信心下滑,也影響股市表現,聯準會(Fed)已多次升息以抑制通膨情況。美國財政部長珍妮葉倫近日受訪坦言,她去年面對通膨上升的威脅時「犯了錯誤」,自己沒有成功預計到高通膨對美國消費者會造成多久的影響,並堅決表示拜登政府已經快速聚焦於抑制物價上漲。
葉倫表示,「我認為我當時對於通膨的走向犯了錯誤。經濟遭遇意料之外且重大的震撼,推升能源與糧食價格,而供應鏈瓶頸對經濟影響之鉅,我當時並未充分理解到,我們現在承認此事」。彭博資訊說,這是目前為止葉倫最直接的認錯。
美國聯準會(Fed)主席鮑爾五月三十一日赴白宮與總統拜登會談。拜登表示對於Fed緊縮貨幣政策之舉,他會尊重Fed的「獨立性」,等於是對Fed大幅升息開了綠燈。葉倫也出席這次會議。
拜登在會議中表示,「我解決通膨的計畫,從一項簡單的主張開始:尊重Fed,尊重Fed的獨立性;我一直是如此,並將繼續如此」。
不僅許多民間經濟學者及Fed本身,葉倫與白宮經濟學者原先都相信二○二一年通膨飆升,是與疫後經濟快速復甦有關,且很快就會退潮;但實際上通膨仍居高不下,甚至因為俄羅斯入侵烏克蘭而益發惡化。
財政部發言人在葉倫發表「認錯」談話之後表示,葉倫「指出」經濟遭遇的震撼,「是在十八個月之前無法預料到的」。他指出,「一如她(葉倫)所強調的,美國擁有歷史性的經濟成長,並創造出空前的就業機會,而我們現在的目標是在壓低通膨的同時,將經濟轉向持續且穩定的成長」。
葉倫接受CNN訪談,在周二播送的內容裡,她說:「我對通膨走向的看法是錯的。後來的發展超出預期,並且對經濟造成重大衝擊。能源、食物價格大漲;供應鏈瓶頸為經濟帶來嚴重負面影響。當時我未能充分理解。」
拜登承諾不干預Fed獨立性
葉倫五月三十一日陪同美國總統拜登在白宮與聯準會(Fed)主席鮑爾會面,表達對通膨問題的重視。她在會後強調,抑制通膨是拜登總統的優先任務,拜登支持Fed為實現這一目標所採取的行動。Fed現正採取抑制通膨所需步驟。
拜登同一天稍早特別表明,自己做為總統,就是給予Fed空間去做他們需要做的事,「我不會干預他們至關重大的工作」。
被問到美國這波通膨是否已觸頂時,葉倫說,核心通膨率(不計能源和食物價格)已經開始下降,預期未來幾個月會繼續走低,不過歐洲國家剛準備要限制俄羅斯石油輸入,國際油價可能會因此再漲,「我們不能排除再受衝擊的可能。」
葉倫以目前就業市場強健,認為把通膨壓下來,美國經濟可望穩定成長。