【本報綜合外電報導】上世紀美蘇冷戰期間，美國空軍在歐洲部署多批F-15鷹式戰機，直到近日最後一架F-15C戰機自英國飛返美國，鷹式戰機將近半世紀的旅歐之行才正式宣告結束，而在日前的行動中，負責率領最後四架F-15C戰機返回美國本土的美空軍中校陶德．皮爾森（Todd Pearson）還擁有別具歷史意義的獨特身分，在四十五年前率隊將第一批鷹式戰機帶到歐洲的人，正是他的父親。

根據軍事雜誌《戰區》（The War Zone）報導，陶德是美國空軍四九三「死神」戰鬥機中隊（the Grim Reapers）現任指揮官，該中隊戰勛彪炳，是美國駐歐洲唯一駕駛F-15C/D鷹式戰機的中隊，也獲公認為美國空軍最優秀的戰鬥機中隊之一。

陶德與F-15C深不可解的緣分早在上一代就結下，他的父親、當時官拜上尉的「道格」皮爾森（Capt Wilbert "Doug" Pearson Jr.）曾在一九七七年四月率領第一批F-15C鷹式戰機自美國飛抵歐洲，當時正值冷戰高峰，自那年開始，鷹式戰機躋身西方陣營空軍力量前緣行列，一直堅守歐洲天空防線直至今日。

道格是美國空軍最具傳奇性的戰鬥機飛行員之一，他是有史以來唯一擊落衛星的空軍飛行員，曾在越戰期間駕駛F-4E幻影II戰鬥機立下無數戰功，最終官拜少將榮譽退伍。

而在四月二十七日，作為傳奇人物兒子的陶德，率領最後四架F-15C自英國萊肯希思皇家空軍基地起飛，歷經七個小時飛返美國，親手完結老爸當年開啟的篇章，為F-15C在歐洲天空歷時近半世紀的勤務畫下句點。

陶德說：「我從三歲起就想駕駛鷹式戰機，因為我父親駕駛它們。這次飛行是軍用航空領域的重大歷史，我很高興能在多年後成為其中一員。」