【本報苗栗訊】苗栗縣是瀕絕種野生動物石虎最重要棲地，縣府委託專業團隊歷經2年調查，報告今（25）日公布，推估定居苗栗石虎339.9～362.6隻間，縣府認為族群穩定，並將提供保育石虎重要參考。

苗栗縣石虎數量莫衷一是，縣府2019年9月委託調查族群，第一年在海拔1000公尺以下淺山地區，畫設長、寬各2公里的網格200個，架設自動照相機監測，結果105個網格紀錄到石虎蹤跡，全縣僅有泰安鄉、竹南鎮沒有發現。

縣府農業處指出，第二年就紀錄到石虎高、中高、中、中低、低密度網格，畫設長、寬各4公里5個樣區監測，研究報告結論石虎族群穩定，分布在苗栗海拔1000公尺以下地區，並無特定連續的高密度區塊，推估苗栗縣的定居石虎數量339.9～362.6隻間。

石虎分布調查結果，將做為縣府未來施政及審查開發案件時重要參考依據，以石虎出沒記錄網格資料為基礎，開發案所座落的網格有石虎紀錄，應提出適當保育措施；如無石虎紀錄網格時，應於開發前進調查監測，若發現石虎，也應提出適當保育措施。

石虎族群調查同時啟動過去石虎路殺熱區苗29線及縣道140線野生動物友善措施成效評估，結果顯示石虎會利用苗29線的動物通道移動，使用的頻率依通道形式和啟用時間而有差異，140線石虎穿越頻繁且沒有特定位置。

農業處說，今年石虎至今零路殺，包括道路警告標誌，建置圍籬、跳動路面、反光標誌、地下穿越通道，及區間測速等一連串措施奏效，縣府持續努力，保育苗栗縣最具有代表性的野生動物。