【本報綜合外電報導】研究人員十九日表示，南極洲周圍海冰二月縮小到有衛星紀錄以來最小面積，打破五年前創下的歷史新低紀錄，意味地球的冰凍大陸，受氣候變遷影響嚴重。

根據發表於《大氣科學進展》（Advances in Atmospheric Sciences）的一項研究指出，南極海岸周圍冰層在今年二月底的覆蓋面積，首度縮小至象徵性界線二百萬平方公里以下，寫下一九七八年有衛星探測紀錄以來，迄今四十四年的最小面積。

南北極氣溫升幅

多全球平均3倍

研究人員發現，驅使海冰消融的關鍵因素是溫度變化，冰量變化則扮演著次要角色，與十九世紀末的水準相比，北極和南極地區的氣溫皆升高大約攝氏三度，是全球平均氣溫升幅的三倍。

南極洲二○二○年首見熱浪，較平均最高溫高出史無前例的攝氏九點二度；南極洲東部一個研究中心今年三月測得異常高溫，比正常情況高出攝氏三十度，這種極端異象是直到近期才出現。

南極與北極不同的是，北極海冰自一九七○年代後期，每年消融百分之三，南極海冰在同一時期則是每十年擴大百分之一，不過每年變化幅度很大。

但今年南半球夏季，發現到西南極洲周圍的冰層縮小最多，與面積比較大的東南極洲來相比，西南極洲會更容易的受到全球暖化影響。

白海冰反射熱能

海冰減少加速暖化

因為海冰原本就在海中，所以海冰消融，對海平面並沒有顯著影響，不過研究執筆人、中國大陸廣州中山大學教授楊清華解釋，冰層面積減少仍是個重大問題，因為這有助加快全球暖化的速度。他表示，白色的海冰能將太陽能量反射回太空，當它被深色、未結冰的海水取代時，「反射出去的熱能更少、吸收的更多」，如此一來，又會使更多海冰消融，進而吸收更多熱能，形成惡性循環。

南極洲海冰面積二月二十五日縮小至創紀錄的約一百九十萬平方公里，比一九八一至二○一○年的平均水準少了百分之三十，之前的紀錄是二○一七年測得約二百萬平方公里，近年來南極洲的最大海冰範圍平均約為一千八百萬平方公里。

另外，北極海冰覆蓋面積最低紀錄為二○一二年測得的三百四十萬平方公里，二○二○年和二○一九年分別測得第二和第三小的冰層面積，最大海冰範圍平均約一千五百萬平方公里。

研究人員採用「海冰預算」分析今年海冰面積創紀錄消失的原因，他們發現在夏季時，熱量往極地輸送，熱力學主導海冰融化的過程。他們指出，西南極洲頂部冰層若消融，海平面將上升六公尺，而東南極洲的巨大冰川若融化，則會讓全球海平面升高五十多公尺。