古人觀察天地萬物，春天萬物生生不息，如木生長；身體肝膽系統，亦如木之生長。所以，春季養生之道為疏發肝膽氣機，其方便大法為「子丑安眠」。

人體猶如小宇宙，呼應外在大宇宙，依循宇宙規律的作息，是維持良好生命品質的養身法。從中醫睡眠養生角度來看，過了晚上十一點已算是晚睡。故建議最好在十點半就上床休息，培養睡意，才能確保在十一點前睡著。因為晚上十一點至凌晨三點是中醫時間醫學裏的「子丑時」，是身體臟腑、經絡系統中的膽、肝運作時間（子時走膽經、丑時走肝經）。

「夜臥則血入於肝」屬中醫觀點，此時間內放鬆睡眠，體內血液會自然大量地流入肝膽，其便可進行應有的功能。肝膽是身體主要的解毒代謝系統之一，在正常情況下是隨時解毒代謝，但其運作最有效的時機是在「子丑時」。

若不在此時充分休息，則日積月累下，體內代謝廢物無法有效清除，便容易造成肝膽系統問題，更甚影響許多相關系統。

子丑安眠的好處：

一、肝主疏泄：肝疏則全身氣機通暢進而解毒、代謝佳且穩定情緒、提高抗壓性，助深沉入睡，提高睡眠品質，恢復疲勞及體力，增強學習力及決策魄力。

二、子丑時是「養陰」的重要時刻，主要與體內組織水分生成、分布有關，例如眼液、血液、淋巴液、組織液、唾液、胃液、腸液、關節潤滑液、皮膚水分等，早睡則相關的部分疾病不僅好得快、治癒後也不易復發。

三、肝疏則氣行血行：全身氣機通暢則血循佳則解毒、代謝佳，皮膚粉嫩、不易長青春痘，此亦是「美容覺」的最佳時刻。

四、肝疏則脾胃氣機升降得宜，促進胃腸吸收消化排泄，排便順暢則減低肝膽代謝負擔。

五、肝疏則月經調：中醫古籍道「女子以肝為先天」，即是女人的臟腑中以肝最為重要。肝主疏泄，疏泄佳則情志調暢、月經順暢；肝主藏血，血足則充盈胞宮助孕，血足則髮不易落。

六、肝主目，部分眼睛功能、毛病與之有關；早睡則視力佳且相關的眼疾，不僅好得快、治癒後也不易復發。

七、肝主筋，部分肌腱、韌帶功能、毛病與之有關；早睡則肌力佳且相關的肌腱、韌帶毛病，不僅好得快、治癒後也不容易復發。

八、肝主木、木主升發：對於小兒而言，早睡更是重要。台灣諺語「一眠大一吋」，生長激素分泌高峰期，約在晚上十點到凌晨一點，如果此時小兒熟睡則長得快，故建議小兒晚上八點至九點半就該睡眠。對有課業壓力的成長期學生，仍建議子丑前睡，隔天早起讀書，既能睡好、長得高、學習佳又不易便秘、長青春痘。

睡眠是人獲得休息、健康的重要方式之一，睡眠問題不只是一般認為的腦神經衰弱，中醫認為五臟六腑的問題皆可能引起睡眠障礙。

因此，中醫對於睡眠異常問題的處理，透過中醫特有診斷：望聞問切，了解問題所在，進而以適合的方法來處理。

（本文作者為中醫學碩士、壢新醫院中醫科主任 陳威達）