【本報北京電】烏龍茶、普洱茶和綠茶長期以來是中國茶市上的三強，最近湖南省益陽市生產的湘黑茶，異軍突起，成為消費者新寵。

湖南黑茶興起於16世紀末期，原本專銷新疆、西藏、青海等地，標準的邊銷茶；寧可三日無食，不可一日無茶，早在1000多年前，以牛羊肉為主食的邊疆人民，就發現長期飲用黑茶能分解脂肪，防止燥熱；黑茶一直是邊區牧民的最愛。

湖南黑茶原產湖南安化，產區已擴大到桃江、沅江、漢壽、寧鄉、益陽和臨湘等地。

在益陽，茶農將新採收的茶葉，經過殺青、初揉、渥堆、複揉、乾燥等五道工序後，加工成一條條「黑泥鰍」；經蒸壓裝簍後稱「尖」，蒸壓成磚形稱黑磚、花磚或茯磚等，用竹子捆紮成1.6公尺高的茶柱，稱做千兩茶或花卷。

近來還發現湘黑茶具有降脂、減肥、暖胃、清理腸道等多種功效，尤其是某些湘黑茶磚發酵後有機物產生的金花，即冠突←黴，能繁衍許多對人體有益的特殊微生物，湘黑茶因而成為時尚保健飲品。

據介紹，眼下品質上乘的湘黑茶價格已從每噸2000多元人民幣（約9千台幣），上漲到每噸至少幾萬元人民幣。隨著黑茶消費者倍增，黑茶已成為茶市生力軍。