原有6074條，2005年只剩1571條，北京市政府已宣布投資10億人民幣修繕44條胡同，涉及居民1萬戶。

【本報北京電】北京有名的胡同三百六，無名胡同賽牛毛。1949年統計，北京擁有胡同6074條，若把這些胡同連起來，長度相當於萬里長城。

然而隨著北京城區開發，一條條胡同跟著消失。2005年調查發現，北京老城區的胡同只剩1571條；平均四天半，就剷平一條胡同。

胡同一詞自元朝開始在北京廣泛使用，是蒙語「水井」的意思。古時北京缺水，人們圍繞水井而居，建房時留出通道，住的人愈多，通道愈長，胡同自然形成。

北京胡同取名挺有學問，如明清時期的順天府學所在地的胡同叫府學胡同；有以商業特色命名，如煙袋胡同、果子巷；有以居住名人命名，如以南宋丞相文天祥命名的文丞相胡同、明朝文淵閣大學士李東陽命名的李閣老胡同；還有以著名景物、胡同形狀、順位數字命名。

到了1970年代末，胡同裡的四合院成了大雜院，院裡的空間被住戶自建小廚房蠶食；胡同裡上百戶人家，共用公共廁所。由於年代久遠、過於狹小、擁擠、衛生狀況差，不少胡同就在大規模改造舊城中漸漸消逝。

北京市政府已經宣布投入10億人民幣（約台幣44億）用於東城、西城、宣武、崇文四城區房屋修繕，這項50餘來規模最大的改造規畫，涉及44條胡同、1474個院落、居民一萬戶。

對於官方主導胡同改造，有人擔心這一來，老北京的味道、情懷就沒有了。北京的胡同文化，關鍵在人，只有胡同保持原樣不受破壞，居民關係才不會改變，街坊互動和生活習慣才不會流失。