【本報綜合外電報導】美國科學家計畫利用全球最強的洋流─墨西哥灣流（Gulf Stream）發電，藉以提供取之不盡、用之不竭的清潔能源。

佛羅里達大西洋大學研究人員說，佛羅里達州外海24公里的墨西哥灣流，以每秒將近85億加侖的流量狂奔，而且永不止息，有朝一日將可利用這股強大的洋流，驅動數以千計的海底渦輪發電機，或許能產生相當10座核能發電廠的電能，供應佛州三分之一的電力。他們準備數月內就要安裝一座小型試驗用渦輪發電機。

該大學正利用佛州政府提供的500萬美元研究經費研發相關科技，希望最後大型能源公司和工程公司能投資，大量興建海底渦輪發電機。

相關科技尚在萌芽階段，不但無法估計費用，一些未知因素和可能的危險，包括海底運轉的渦輪機螺旋槳葉，也可能打死魚類和其他生物。不過，研究人員希望將成本效益做到與石化燃料大致相同，並強調海底渦輪機幾乎不會對駛經附近的船隻構成危險。他們說，船隻配備的導航裝置將能指引它們繞過渦輪機區。

美國聯邦政府已核准47項潮汐、海水發電研究計畫，迄今成果乏善可陳。加拿大菲納維拉再生能源公司去年在美國俄勒岡州外海首次進行海洋試驗，因浮標毀損報銷，200萬美元設備沉入海底。紐約也嘗試用潮汐發電，但渦輪葉片去年損壞。