【本報台北訊】陳水扁總統昨天早上搭乘軍用運輸機，前往我國領土最南端的南沙太平島，巡慰島上官兵，並主持飛機跑道啟用典禮，這也是我國元首第一次到太平島訪問。由於南海周邊國家都主張擁有南海島嶼主權，陳水扁昨天登上南沙太平島，宣示主權的意義重大。

陳水扁昨天清晨天還沒亮，就從台北松山機場搭乘空軍一專機，飛抵屏東空軍基地後，再換乘C-130運輸專機前往南沙太平島。由於從台灣到太平島的航程過遠，戰機伴護能力受到限制，因此專機的後段航程，由海軍派出軍艦協助防空掩護。

陳水扁致詞時表示，「和平」、「生態」與「合作」才是南海共同的未來，他提出以環境保護取代主權爭議，以生態存續代替資源掠奪為主軸的「南沙倡議」。

菲律賓外交部對此發表聲明，表示此舉為令人惋惜、不負責任的政治動作，對愛好和平的台灣人民來說，不會有任何好處。

南沙太平島機場，係由國軍兵工自的簡易跑道建，但跑道將全島一分為二，剷掉一半的原始林，導致當地的海龜產卵地受到嚴重的破壞。海洋大學海洋生物研究所教授程一駿指出，太平島是重要的海龜棲息地，被指定為海龜繁殖保育區，但機場開闢後，可以預見海龜將因為無處產卵而離去，使得棲地消失。