【本報北京電】在古色古香的蘇州十全街，老蘇州王先生遍尋桃花塢木刻年畫，好不容易找到桃花塢木刻年畫社門市部，但最便宜的也得上百元人民幣（約台幣440元）。在王先生的印象裡，小時候家家戶戶過年時，桃花塢木刻年畫在街頭小攤隨處可見，時至今日，年畫好像從百姓生活中消失。

談到桃花塢木刻年畫如今生存、發展的困境，蘇州桃花塢木刻年畫社社長錢錦華大吐苦水。目前桃花塢木刻年畫傳人僅有房志達等四位老人受聘於年畫社，都已七十多歲了，再往下就是學藝不到五年的廿多歲的年輕學徒。

錢錦華擔憂，一個成熟的年畫刻版或印刷師，都需要經過多年磨練，才能拿捏好手裡的功夫，掌握精湛的技藝。當老傳人已無法工作，年輕一代還沒能完全掌握技藝、擔當傳承重任時，桃花塢木刻年畫就要失傳。

與天津楊柳青年畫並稱為「南桃北楊」的蘇州桃花塢木刻年畫已有350多年歷史，在明代中葉已有一定規模，並形成自己獨特風格。清雍正、乾隆年間進入全盛時期，年產百萬張以上行銷各地，甚至傳入南洋、日本等地。如今人們生活習俗、審美觀念改變，加上價格攀高，桃花塢木刻年畫市場今非昔比。

桃花塢木刻年畫承載著蘇州千百年來的民俗文化精髓，為搶救這個單獨的藝術門類，蘇州桃花塢木刻年畫社走進蘇州工藝美術學院，學院已將桃花塢木刻年畫列入裝飾藝術設計系課程，並成立大師工作室。學院還成立桃花塢木刻年畫研究所，進行年畫作品和資料的收集、整理，以及理論的總結和提升。

另外，挑選優秀學生參加木刻年畫研修班，學習繪、刻、印等年畫的一系列獨特技藝，至今已舉辦三期培訓班，十二位學員完成培訓，目前已有五人在從事年畫工作。同時，學校將木刻年畫創作中的元素融入學院現有的廣告設計、陶藝、服裝設計、裝飾藝術等多個專業中，使傳統文化重新煥發出生命力。