【本報綜合報導】紅樹林愈來愈少了。聯合國發佈報告指出，自一九八○年以來，全球紅樹林面積消失五分之一，約三百六十萬公頃，令人怵目驚心。

聯合國糧農組織「一九八○至二○○五年世界紅樹林」報告稱，一九八○年全球有一千八百八十萬公頃紅樹林，至二○○五年減至一千五百二十萬公頃；亞洲紅樹林折損最嚴重，過去二十五年減少一百九十多萬公頃；北美洲和中美洲損失六十九萬公頃；非洲消失五十一萬公頃。

一九八○年代，印尼、墨西哥、巴基斯坦、巴布亞新幾內亞、巴拿馬紅樹林共損失達一百萬公頃，相當牙買加一國土地面積，為紅樹林消逝最慘重五國；至一九九○年代，巴基斯坦、巴拿馬保護紅樹林有成，但越南、馬來西亞、馬達加斯加紅樹林卻快速折損，取而代之。

糧農組織稱，紅樹林減少主因包括：人口壓力，大規模將林區用於水產養殖、農業、旅遊等用途，污染與自然災害。

聯合國發佈新聞指出，現在大多數國家已禁止紅樹林轉為農耕用地，加強紅樹林保護和管理，因此減緩紅樹林消逝速度，一九八○年代每年平均減少十八萬七千公頃紅樹林，二○○○年至二○○五年每年降至減少十萬二千公頃。但紅樹林折損速度仍遠高於其他類型森林。

紅樹林多分佈於熱帶和亞熱帶海岸，能保護海岸，減少風、海浪、水流侵蝕，庇護珊瑚礁和海草床，減少航道淤泥沉積。

紅樹林也是許多動物的棲息地，供應海洋生物養分，為多種魚類、貝類提供產卵場，亦是許多林產品來源。

目前印尼、澳大利亞、巴西、尼日、墨西哥擁有的紅樹林占世界總量一半。