【本報綜合外電報導】過去十年，英國有些教堂未能籌集足夠資金進行維修，或未能符合當地社區需要，導致數千間教堂倒閉，亦有數百間教堂需要拆卸或關閉。英國國家教會信託基金（ＮＣＴ）呼籲全英討論教堂建築的未來。

顧問公司Brierley Consultancy研究顯示，過去十年，英國所有宗派用於崇拜的教堂數量，由約四萬兩千間下跌至三萬九千八百間，尤其大城市地區更為嚴重。預計未來五年，英格蘭地區將有三百五十間教堂面臨關閉風險，蘇格蘭地區在近二十年，每年有百分之十五點六的教堂關閉。

英國有九百多間教堂列為英格蘭文化資產組織登記冊上的瀕危古蹟，為此，ＮＣＴ邀請多名教會領袖、旅遊業人士、文化藝術界人士參與撰寫宣言，各自表達對教堂建築未來的盼望。

ＮＣＴ基金執行總監沃克（Claire Walker）表示，教堂持續經營食物銀行、青年服務和心理輔導等服事，是社區重要而且現存的支援網絡，有助改善社區，能為國家提供約五百五十億英鎊（約新台幣兩兆元）的經濟和社會價值。