在雲南之巔橫跨東經九十八度至東經一百度三十分、北緯二十五度三十分至北緯二十九度的廣大地方，流淌著怒江、瀾滄江、金沙江三大條大江，在直線距離不到八十公里的範圍內，自北向南並肩奔流，氣勢磅礡地穿越橫斷山脈的擔當力卡山、高黎貢山、怒山和雲嶺等崇山峻嶺間，這就是「三江並流」。

「三江並流」區域是人類的大自然博物館，完整地保存了從元古宙到早古生代、從晚古生代到三疊紀、從晚三疊紀到早白堊紀，以及新生代這些遙不可及的地質演化痕跡。眾多的雪山、峽谷、草甸、冰川、湖泊、森林、丹霞地貌及典型的高山峽谷地貌等氣象萬千的自然美景，獨特的地質構造，容納了除沙漠和海洋以外的所有風景。

「三江並流」地區占中國國土面積不到百分之○‧四，卻擁有全國百分之二十以上的高等植物，包括兩百餘科、一千兩百餘屬、六千種以上。哺乳動物一百七十多種、鳥類四百多種、爬行類五十九種、兩棲類三十六種、淡水魚七十六種、鳳蝶類昆蟲三十一種。

這些動物種數均達全國總數的百分之二十五以上，是歐亞大陸生物群落最富集的地區，擁有北半球除沙漠和海洋外完整的生物群落類型。

「三江並流」地區，名列中國生物多樣性十七個關鍵區域的第一位，被譽為「世界生物基因庫。」