歲末年初假期多，不妨安排一個有人文特色的客家風情之旅！新
竹縣北埔鄉，是個不錯的選擇，因為北埔鄉山水環繞，除了逛古街、巡訪古蹟、品嘗客家小吃，附近還有大坪溪、五指山等豐富的生態資源。

新竹縣北埔慈天宮，是北埔信仰中心。


到北埔探訪古蹟，可從古街上的「慈天宮」開始。創建於清道光年間的慈天宮，由姜秀鑾發起，已經過姜氏後代多次翻修；廟內主祀觀音菩薩，東廊祀淡水同知李嗣鄴、墾首姜秀鑾、姜榮華等祿位，是此地居民唯一信奉的神廟。

說到墾首姜秀鑾，在北埔與他有關的重要古蹟除了慈天宮，尚有
北埔鄉南興村的「北埔姜氏家廟」，以及中正路上的「金廣福公館」、「天水堂」。

北埔鄉文化史蹟保存甚為完整，圖為街上的姜家古宅，假日總吸引眾多民眾前往。



什麼是「金廣福」與「天水堂」？清道光十四年，淡水同知李嗣鄴授權給粵籍的姜秀鑾，同意他墾治竹塹東南廂以外的山地，所謂「金」是指官資，「廣」是廣東，「福」是福建，簡稱「金廣
福」墾號；「天水堂」則是姜家的堂號，清道光十二年，由姜秀巒所建宅第，目前「金廣福公館」與「天水堂」都為姜家後代所擁有，這兩座建築物已被指定為第一級古蹟。

就在金廣福公館及天水堂接鄰的「姜阿新宅」，是一座仿歐式之
巴洛克式建築，是當年姜阿新從事茶業時所蓋的豪宅，目前被指定為縣定古蹟，現為金廣福文教基金會辦公室。還有，位於公園街等待整修的「忠恕堂」，是北埔秀才曾學熙的故居，都值得探訪。

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