窅心型的葉子襯著嬌豔的花窅



校園的花架上隨意攀爬的「九重葛」肆無忌憚地開著花，艷麗
花朵綻放滿枝梢，在冬天的暖陽下，熱情洋溢火紅了天。很顯然地，九重葛是一種陽性植物，對陽光的需求性很高，因此常可看見它為了爭取多一點光線，攀爬在花架、圍牆、電線甚至是其他樹上。

九重葛真正的花藏在苞片中央



觀察它的葉子，心型全緣的葉子很漂亮，彼此互生在長長的枝條上，葉腋生有倒刺。開花時，花朵著生於葉腋，由下而上一層層地開向枝梢，所以被稱為「九重葛」還真是名副其實。若葉腋上並未真正開出花來，原本的花梗便會木質化形成倒刺，換言之，九重葛的刺可說是花的變態。

花的把戲還不只如此，抬起頭仔細端詳，原以為的花並非真的是花瓣，而是由葉片變異而來的「花苞」。這種亮麗耀眼的偽裝，是為了吸引昆蟲來協助授粉，而真正的花朵則藏在苞片裡面；所以說，九重葛的花其實很小，是三朵白色管狀花著生於三片花苞內，而它的別名「三角梅」也因此而來。它的管狀花形狀是喇叭狀，裡面雖然具備了雌雄花蕊，又有吸引昆蟲而特化的亮麗花苞，但在台灣，它就是不結果，這是很特別的現象。

九重葛的苞片呈心型，摸起來很薄，看起來半透明，像有顏色的宣紙一般，英文名字因此叫做Paper Flower。苞片的顏色變化多端，有紅色、紫色、白色、橙黃與深紅等，人為品種改良後，還出現了單瓣、重瓣及斑點品種，是世界知名的觀賞花卉喔！　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　由葉腋抽出的花梗



九重葛

科別：紫茉莉科

英名：Bougainvillea、Paper Flower

原產地：南美洲的巴西、秘魯、阿根廷