【本報綜合外電報導】日本名古屋大學醫學系六日設立「乳齒幹細胞研究銀行」，主持的上田實教授表示，小孩乳齒可抽取分化成幹細胞，比一般幹細胞的增長速度快四倍，有助於細胞治療或再生醫療，將來，孫子的乳齒可能可治好祖父母的骨折或傷口。

這所以研究為目的的乳齒幹細胞研究銀行，接受來自名古屋大學附屬醫院等六家醫院提供的乳齒，收集約一萬個程度的幹細胞，彙整成研究資料後運用於臨床上，現階段用在骨頭和皮膚、頭髮的再生上，上田說：「乳齒通常都被丟棄，但若能善加利用，很可能可以再生出心臟或中樞神經等組織。」不過治療僅限於二親等，也就是將小孩的乳牙用在父母親和祖父母身上。

上田等研究人員二○○三年成功地從人的恆齒抽取出齒髓，繼之抽取出可培育成各種器官的幹細胞。研究發現，乳齒比恆齒更容易增生幹細胞。一般在骨髓或臍帶血中都有幹細胞，但乳齒幹細胞的細胞密度較高，具有分化成骨頭或軟骨以外，譬如神經、血管等的可能性，且在抽取上更簡便。

研究小組將乳牙齒髓用在實驗老鼠身上，四個月後，老鼠身上長出骨頭組織，這項結果讓研究小組更加堅信，乳牙齒髓用在器官再生的成功率。上田實說：「拔下的乳齒先浸在牛奶中冷藏保存，如能在四十八小時內送到乳齒幹細胞研究銀行，細胞就不會壞死。」