【本報綜合外電報導】愛爾蘭慈善家尼爾‧梅隆發起「建房閃電戰」，短短一個星期，近一千四百義工在開普敦自由公園社區建造出二百零三棟房屋、一個社區中心和一個公共花園，讓這個原本髒亂不堪的貧民區煥然一新。梅隆對義工們說：「酸痛的肌肉、灼熱的面孔和疲憊的身軀都將恢復，但那種自豪感永遠不會消逝。」

生活條件 難以置信的差

自由公園社區距開普敦約四十公里，美聯社記者克萊爾‧努利斯表示，這是一片沒有生氣、塵土飛揚、名不副實的貧民區。據尼爾‧梅隆城鎮基金會網站介紹，自由公園社區建於一九九八年，因建立之日恰逢南非自由日而得名。當時許多人申請進住，但擔心土地緊缺無處建房，於是各自搭窩建棚占地，也形成當地環境逐漸惡化。

開普敦市政府曾與這些居民發生嚴重衝突，甚至一度命令部隊強制搬遷。其後經前總統曼德拉調停，危機才得以化解，自由花園社區也首度有了基礎設施。盡管如此，社區居民的生活條件依然十分惡劣。「令人難以置信，在這個時代竟然還有人生活在這種地方！」愛爾蘭義工格里‧諾蘭說，「這裡會讓所有人都感到難過」。也因為當地衛生條件極差，尼爾‧梅隆城鎮基金會也把「建房閃電戰」選在此地。

建屋義工 效率高品性好

這場「閃電戰」始於十一月二日，目標是七天建造至少二百個房屋。一千三百八十名志願者忙碌了一個星期，克服惡劣天氣條件，最終圓滿完成任務，讓每棟新建房屋都能擁有兩個臥室、一個廚房和廁所，而電與自來水設備也建設完工。

這七天內，義工每天上午八點開工，下午一點在工地用午餐，傍晚五點收工。曾冒雨觀看義工建房的當地婦女因塞夫‧拉凱說，「他們下雨天也不停工，工作非常努力，我和我的家人非常感動。」

令當地居民感動的還有這些外國義工的品行，基金會在其網站上聲明，「建房閃電戰」是一項可以顯著改善受益人生活條件的嚴肅任務，義工施工時不得飲酒，若因晚上狂歡導致次日曠工，馬上會被送回國班機。

慈善房屋 南非已有4000間

自由公園的建設，是基金會所發起的第五場「建房閃電戰」，也是南非迄今為止最大的外國義工實施工程。迄今為止，該基金會已在南非建造四千多所慈善房屋。

據南非聯合新聞社報導，尼爾‧梅隆城鎮基金會已成為南非最大的慈善房屋提供者。此外，據該基金會介紹，這次活動也是愛爾蘭人參加人數最多的一個海外慈善項目。