美日團隊藉病毒攜新基因 讓細胞轉回原初形態 已培養心臟組織 能順利跳動

【本報綜合外電報導】日本和美國研究團隊在幹細胞研究上獲空前突破，他們利用「基因直接重組」技術，成功把人類皮膚細胞轉變成可分化成其他類型細胞的幹細胞。其中，美國的研究團隊是由華人女科學家俞君英率領，他們的研究成果被科學家比喻為萊特兄弟的首次飛行。

不利用胚胎 無道德爭議

幹細胞是醫學未來希望所寄，它被喻為萬用細胞，理論上能培育出人體二百二十種細胞，但過去要抽取幹細胞幾乎得從胚胎抽取，這也引發摧毀胚胎的道德爭議，美國總統布希還曾兩度否決公款資助胚胎幹細胞研究的立法。而今科學家不必再借用胚胎製造幹細胞。

日本京都大學教授山中伸彌，和美國威斯康辛大學湯姆森實驗室由俞君英率領的研究團隊，分別在「科學」和「細胞」期刊發表他們的研究成果。兩組團隊的方法類似，都是用病毒攜帶四種新基因加入皮膚細胞，讓皮膚細胞經過基因重組，把已成熟的細胞逆轉回類似胚胎的未成熟狀態，這種經「基因改編」的細胞可用來培育各種細胞。科學家形容，這個過程有如逆轉細胞的生物時鐘，也擺脫對胚胎幹細胞的依賴。

比複製簡單 更容易控制

這種人工幹細胞和胚胎幹細胞類似，但不完全相同，科學家已用其培育出心臟、肌肉、腦組織。日本的研究經過十二天培養，細胞變成迷你心臟組織，並開始跳動。俞君英表示，這種技術其實很簡單，她說：「引入新基因後，讓細胞內的基因表現出現基本變化，而轉變皮膚細胞原本的命運。」

俞君英指出，這項技術讓癌症、阿茲海默症、帕金森氏症、糖尿病、中風、關節炎、心臟病等疾病的治療可望獲得進展。此外，新技術不必再培養胚胎，還比目前的複製技術更簡單、更容易控制，未來將可和胚胎幹細胞具有相同醫療效力；而且皮膚細胞容易取得，未來可讓醫療個人化，降低排斥風險。

提供醫療用 仍需要數年

這項新技術目前仍仰賴病毒來當界面，由於採用的病毒是逆轉濾過性病毒，研究人員尚不清楚病毒是否會導致基因變異，而產生副作用。未來必須設法在細胞分化的過程中除去所添加的基因，並找出為何兩個團隊使用的基因不相同，卻得到類似結果。

進行胚胎幹細胞研究的「先進細胞科技公司」首席科學家藍薩警告，這項成就是重大的科學里程碑，雖然在生物學有如萊特兄弟發明的首次飛行，但距離提供醫療效用尚遠。俞君英則樂觀表示：「未來也許還需要數年研究，但我們已找出導致基因重組的基因，最困難的部分已經解決了。」