【本報綜合報導】蛀牙很常見，所以很容易忽視它的嚴重性。當蛀牙僅局限於最外層的牙釉質時，患者通常沒有明顯不適；當蛀牙侵入牙本質時，吃東西時便會很敏感；當蛀牙進到牙髓腔，將引發劇烈牙痛，感染甚至可能進一步惡化，擴展到臉部，形成蜂窩性組織炎，臉會腫成麵包。

為什麼會蛀牙呢？齒顎矯正科專科醫師李軒指出，「蛀牙三要素」分別是細菌、食物、時間；造成蛀牙的細菌主要是轉糖鏈球菌（Streptococcus mutans），而葡萄糖是它喜歡的食物，吃進各式各樣的糖果、餅乾、蛋糕、甜食等精緻碳水化合物，食物可能殘留在牙齒表面、牙縫，時間一久就會滋生細菌，造成蛀牙。

不僅造成疼痛

恐影響健康

蛀牙一直是公共衛生中備受關注的議題，根據國民健康署的調查，台灣五歲兒童的齲齒率高達百分之七十九點三，距離世界衛生組織所設定低於百分之五十的目標，還有很大的進步空間；蛀牙不只會造成牙痛，還會影響身體健康，李軒表示，「蛀牙只是一個開端」，可能使咀嚼功能變差、影響營養攝取，而導致蛀牙的牙菌斑，也可能造成牙齦炎、牙周病。

牙周病會造成慢性發炎，漸漸形成牙周囊袋，隨著齒槽骨遭到破壞，牙齒便逐漸動搖；研究發現牙周病會增加心臟病、中風、心血管疾病、吸入性肺炎的風險，也會讓糖尿病更難控制。

想預防蛀牙，必須從蛀牙三要素著手；首先要少吃甜食，李軒分析，吃完東西後要盡早使用牙線、牙刷去除食物殘渣，因為口腔內的細菌持續存在，所以要趕緊把牙齒清乾淨，減少食物殘渣留存的時間；另一方面，也可以提升牙齒本身的強度，即使用氟漆、氟膠、氟錠等氟化物（Fluoride），李軒說，如果琺瑯質的結構較弱，就很容易蛀牙，而氟化物可以強化琺瑯質結構。

強化恆齒牙胚

氟錠來幫忙

「牙齒的琺瑯質主要由鈣和磷組成的氫氧基磷灰石，氟化物是一種螯合劑，能與鈣離子結合形成氟化磷灰石，氟化磷灰石讓琺瑯質的結構更穩定，較能抵抗酸蝕、較不會形成蛀牙」，李軒解釋，「臨床上可使用高濃度的氟漆、氟膠，塗抹在牙齒的琺瑯質上，在短時間內氟化物便能與鈣離子結合，降低牙齒脫鈣的機會」。

從乳牙長出來之後，便要開始刷牙，並定期檢查、塗氟，在台灣六歲以下孩童，每半年有補助一次塗氟；家長也可以與醫師討論如何使用氟錠補充，因為除了要預防乳齒蛀牙，也要照顧尚未萌發的恆齒，李軒提醒，使用氟錠有助於強化正在發育的恆齒牙胚。

六歲以上孩童、青少年、成年人也可以使用氟漆，來預防齲齒、改善牙齒脫鈣的狀況；李軒強調，蛀牙絕非「補一補就沒事」的小問題，口腔衛生與身體健康息息相關，牙齒得用一輩子，從長牙那一刻起，便要細心照顧。

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