【本報綜合外電報導】住在美國密蘇里達州的貓咪「肉桂」（見左圖），表面看來是隻普通小貓咪，但牠卻締造一項科學歷史，科學家已成功替牠繪製基因圖譜！這項成就將為人類未來的基因研究開闢新途徑，也增進對治療貓科和人類疾病的研究。

可愛的「肉桂」目前四歲大，是一隻阿比西尼亞貓。科學家追查牠的家族歷史，推斷牠的祖先可能是來自瑞典。根據科學家編繪的基因圖譜，確定貓總共有二萬零二百八十五種基因，與人類的二萬至二萬五千種相近。

科學家在本周出版的《基因研究》科學期刊內，公布這項研究成果。「肉桂」現在成為了貓科動物的代表，是繼人類、黑猩猩、大老鼠、小老鼠、狗和牛後，第七種成功破解及排列基因圖譜的哺乳類動物。貓咪也是繼狗之後，第二種被選中進行基因研究的寵物類小動物。

美國國家人類基因研究院三年前批准對貓咪的基因研究。只要深入了解並破解貓咪的基因組合，未來或許有機會帶來醫學突破。