人類史上首次種族消失 發生在3萬年前 智人贏在使用語言 占領了地球

【本報綜合外電報導】三萬年前，現在人類的祖先「智人」遇上一支和自己完全不同的原始人類「尼安德塔人」，瑞士蘇黎世大學的學者指出，為了獲得更多生存空間，我們的祖先智人可能曾對尼安德塔人進行「種族滅絕」。

物競天擇 留下智人

一八五六年，尼安德塔人的遺跡首次在德國被發現。科學家在對尼安德塔人孩童的頭骨發現了一些現代人類的特徵，尼安德塔人也被認為是智人的一支。但科學家不知道為何尼安德塔人逐漸消失、智人卻存留下來，只認為這是物競天擇的結果。

這個結論在一九九七年遭到挑戰，慕尼黑大學科學家分析了尼安德塔人的DNA後，發現他們和現代人類的基因有很大差異，著名的德國古生物學家施溫提‧柏保認為，尼安德塔人和智人無血緣關係。蘇黎世大學學者在比較尼安德塔人和智人孩童的頭骨後，更發現這兩種人的生活與進化方式不同，甚至直指尼安德塔人的消失可能和智人有關。

4萬年前彼此獵殺

尼安德塔人曾在地球生活了五十萬年，他們的形貌比智人更加「原始」，也沒有智人聰明，雖然從口腔結構確認，其生理結構足以說話溝通，卻沒有證據指出他們已具備有系統的語言。此外，尼安德塔人的前臂和腿都比智人短，各自的生活方式也大不相同。

學者指出，歐洲大陸原本是尼安德塔人的老家，但智人隨後也踏上這片土地。大約在四萬年前，雙方為了各自的生存而展開血腥爭鬥，尼安德塔人和智人開始互相把對方當作野獸一樣的獵殺，鬥爭甚至可能延續了萬年。到了大約三萬年前，尼安德塔人也正式被「滅絕」，此後再也沒有相關的考古遺跡出土。

缺語言無合作是敗因

至於為何是由智人勝出、贏得地球的永久居留權？學者認為，可能與他們缺乏有系統的語言有關。由既存證據發現，尼安德塔人彼此間可能無法有效溝通，缺乏充分的團隊合作能力。