【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯伊斯蘭聖城麥加的大清真寺圍繞天房而建，這一穆斯林必訪之地在十七日鬆綁防疫規範，工人們拆除了指示民眾保持社交距離的地板標記，信徒摩肩接踵祈禱的場面得以再現。

沙烏地新聞社報導：「這符合放寬預防措施，並允許朝覲者和遊客全面進入大清真寺的決定。」十七日照片和影片顯示，大清真寺（Grand Mosque）有一排排信徒並肩祈禱，這是自去年疫情以來首見。雖然取消了社交距離規範，當局表示，訪客必須完整接種疫苗，在清真寺內得戴著口罩，天房（Kaaba）則仍不對外開放。

沙烏地八月宣布，開始允許已打疫苗的外國信徒入境參加副朝覲（Umrah）。副朝覲無特定日期，通常吸引全球數以百萬計穆斯林參與。疫情嚴重擾亂穆斯林的朝聖之旅，也對沙烏地阿拉伯當局造成影響；朝覲和副朝覲是沙國關鍵收入來源，每年可帶來高達一百二十億美元（約新台幣三千三百萬元）的收益。