【本報綜合外電報導】「發現人體對溫度和觸覺的感受器」，美國學者朱利葉斯（David Julius）和帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）獲諾貝爾醫學獎！專家表示，對止痛藥物開發有極大助益。

朱利葉斯現年65歲，是加州大學舊金山分校（UCSF）的教授，2010年就獲得邵逸夫生命科學及醫學獎；帕塔普蒂安53歲，是第一位美國籍亞美尼亞裔的諾貝爾獎得主，目前在加州斯克里普斯研究所（TSRI）任職，專長分子生物學和神經科學。

中央研究院生物醫學科學研究所研究員陳志成說，兩人對科學界最重要的貢獻，是朱里雅斯發現辣椒素受體（TRPV1），開啟後續一系列感覺受體對應分子研究，包含薄荷、芥末、肉桂等，甚至紅外線運用於感熱也與這些研究有關；帕塔普蒂安則是發現皮膚的機械力受體（Piezo），類似壓電感測器的概念，更加了解身體的力學感測系統。

陳志成補充說，其實辣椒素受體對本體感覺很重要，對酸也有反應，對機械力也有反應，只是機制和Piezo1、Piezo2受體不同，顯示辣椒素受體是多功能的離子通道。如果Piezo2受體有缺陷，本體感覺會有問題，例如會容易摔倒。陳志成補充，辣椒素受體在未來的應用可能是消炎與止痛的治療方法。

朱利葉斯利用辣椒素來識別皮膚神經末梢如何對熱做出反應。圖／取自網路

中興大學生命科學系教授兼系主任林赫則提到，神經痛覺、內臟痛覺等感覺，對於維持日常生活非常重要。任職於加州大學舊金山分校的朱里雅斯，使用辣椒素做實驗，發現對辣椒素的反應是產生灼熱的感覺，進一步研究之後發現感受辣椒素的受體，即是辣椒素受體1（TRPV1）。

國立陽明交通大學生命科學院院長連正章表示，離子通道分成很多類別，有些會感受熱的溫度，另外有些會感受冷的溫度。離子通道受到外在刺激後形狀改變，是末梢神經產生電位變化的關鍵。連正章提到，後來發現，全身的體感都有其相對應的離子通道。這些基礎研究對現在開發止痛藥上，都有很重要的貢獻。

這類研究也受到臺灣學者重視，高雄醫學大學臨床醫學研究所助理教授譚俊祥，也是從事類似研究。譚俊祥表示，他的研究是發現另一種受體（TRPM2）的離子通道，與感受熱的機制有關，並此研究已在2020年正式發表於《自然》（Nature）期刊上。

諾貝爾醫學獎自1901年至2020年，共有222人獲獎；去年諾貝爾醫學獎由美國病毒學家亞爾特（Harvey J. Alter）、萊斯（Charles M. Rice）及英國學者霍頓（Michael Houghton）獲獎，原因是發現C型肝炎病毒，拯救數百萬人