【記者江俊亮專題報導】台中市萬春宮前有一對石獅，長年戴著斗笠，許多人不解其義。原來，萬春宮在日治時代遭拆毀，廟方將石獅深埋於地下；台灣光復後，廟宇重建，石獅出土，為免石獅遭雨水侵蝕，特地為祂戴上斗笠，成為廟方一大特色。

根據萬春宮誌記載，清康熙六十年（一七二一年）台灣發生「鴨母王」朱一貴事件，閩粵南澳總兵藍廷珍奉命來台平亂。為此，藍廷珍親赴湄洲朝天閣，迎請天上聖母（三媽）隨軍渡海來台，將聖母供奉於台南大天后宮，兩年後，事件平定，藍廷珍再把聖母奉祀於大墩庄店（今台中市三民路一帶），定名為「藍興宮」。

七媽駐駕400天

見證盛會

乾隆五十一年（一七八六年）發生林爽文事件，「藍興宮」遭波及，事件平定後，修復廟庭，直到道光三年（一八二三年）地方人士集資改建，更名「萬春宮」；廟內供奉的「藍興媽」，也被後世稱為「台中媽」。

日治初期，萬春宮先後被改為「中尊寺」、「台中公學校女子部」（篤行國小前身）。日治大正二年（一九一三年）台灣總督府進行「市街改正計畫」，萬春宮因位於交岔路口而被拆毀，媽祖神像一度輪流奉祀於附近店家。

大正六年（一九一七年）三月，台中驛（台中火車站）完工，台中區長林耀亭為了活絡市區商機，號召「五媽會」駐駕台中驛，後來參加廟宇增至七間，因此改稱「七媽會」，七尊媽祖駐駕台中火車站長達四十天，蔚為盛況。

第二次世界大戰結束後，地方望族林坤、林景焜有鑑於「台中媽」有神無廟，因此籌組「萬春宮廟宇重建委員會」，聯合善士信眾鳩資原地建廟。在挖地整建時，出土一對青斗石打造的石獅，經地方耆老認證，為萬春宮遭日人拆毀時所埋。

廟方指出，這對石獅是清朝中葉所雕刻，為了避免古物遭雨水侵蝕，廟方為石獅戴上斗笠，後來竟成為信徒的普遍印象。

廟方強調，為石獅戴斗笠是廟方執事無意之舉，原本是為了保護文物，而不是刻意耍噱頭，沒想到竟成為廟方的一大特色。

大眾心靈寄託

奇聞盛傳

有關這對青斗石獅，地方還盛傳一些奇聞軼事。根據地方耆老口述，大約六十年前，有個孩子到了八、九歲還未長出牙齒，他的阿嬤聽說萬春宮的石獅很靈驗，就帶孫子到廟裡，對石獅做出磨牙的動作，據說回去就長牙了。

另外，在石獅還未戴上斗笠的年代，有一位老太太提著一桶水，說要洗石獅。廟方人員跟她說，石獅不用洗，下雨就會自然洗乾淨。老太太說，因為孫子對石獅不敬，對著石獅撒尿，回家後竟高燒不退，她來洗石獅是為了賠罪；後來聽說阿嬤回家後，孫子就退燒了。

萬春宮的「斗笠石獅」，曾被已故台灣歷史學者林衡道讚為「全台第一」。另根據逢甲大學歷史與文物研究所調查，萬春宮的古物共計三十四件，包括神像十三件、織品禮儀器物十三件，以及龍柱、石獅、香爐、石碑等八件。

前殿的「八卦藻井」又稱「蜘蛛結網」，為木雕師蘇海萍的作品，因藻井結構交織成蛛網狀而得名；斗拱裝飾人物、仙人、四藝、八寶、吉鳥、瑞獸等題材，絢麗奪目，目前藻井中央掛有現代燈飾。

拜殿前的「天公青爐」是石岡彩繪師劉昌洲的作品，爐頂的葫蘆取「福祿」的諧音，有排煙功能；爐腹的「天上聖母」金字旁，鑄有四隻蝙蝠，音同「賜福」；爐腳三足鼎立，取「螭虎吞腳」典故。