【本報高雄訊】高雄市曹公國小一百四十八歲「曹公巨樹」茄苳，獲選為二○二一年全國最美校樹。這棵茄苳樹高十二公尺、樹冠幅十六點三公尺、樹圍四公尺，校舍整體改建，也以曹公巨樹為中心發想。小朋友們很高興學習過程有老樹爺爺相伴，還有日籍「灣生」們不遠千里特別回到校園追憶過往。

曹公國小校長劉熾慧說，「曹公巨樹」見證鳳山地區與曹公國小的歷史。學校校訂課程「我們的樹寶貝」，開辦老師們的樹木病蟲害研習，校網建置巨樹養護專頁，大家一起愛護校寶茄苳。

學童林羅苡瑄、李宜恩、李佑齊與林晁弘說，同學們常跑到樹下玩耍，不管天氣多炎熱，樹蔭都很涼爽，抬頭看陽光從葉縫中灑落，也很漂亮。

曹公國小原本是清朝鳳山縣署所在，日治時期改建為以日本子弟就讀為主的鳳山尋常高等小學。主任林怡萱說，光復後遣送回國的日籍灣生們也思念台灣，二十七年前有十二名日籍灣生重回曹公國小，在校方協助下於茄苳樹下舉辦畢業典禮，一償其未獲國小文憑的心願。四年前八十多歲住日本九州的灣生Yuriko女士特別到曹公國小，只為一圓二次大戰後匆匆離開，無法告別台灣的遺憾。當時學校改建施工，景物全非，好在茄苳老樹還在，她潸然淚下，撫摸老樹久久不能自己。

劉熾慧說，曹公國小六年前校舍整體改建，以校園老樹為核心，藉「與樹共榮」設計，人與土地、大樹的黃金三角連結關係，改變校舍建築方向。打破圍牆屏蔽，校園對外通透，從曹公路校門口就可看到老樹丰采。